Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden mengeluarkan sikap keras bahkan terkesan mengerikan kepada mahasiswa pengunjuk rasa pro-Gaza. Sikap ini diperkirakan harus dibayar mahal dengan potensi kehilangan suara dari kalangan muda.
Presiden menyampaikan pidato tentang protes mahasiswa di Gaza yang meletus di perguruan tinggi di seluruh negeri. Ia memperingatkan bahwa “ketertiban harus dipulihkan” di kampus-kampus setelah serangkaian perkemahan pro-Gaza didirikan di seluruh negeri.
Komentar Biden muncul tak lama setelah polisi menangkap sedikitnya 132 mahasiswa pengunjuk rasa di Universitas California, Los Angeles (UCLA), pada Kamis pagi dan membersihkan sebuah perkemahan.
Di seluruh AS, terutama di Kolumbia dan UCLA, para mahasiswa menduduki halaman dan lapangan universitas untuk mendukung Gaza, menuntut pihak berwenang memutuskan hubungan dengan perguruan tinggi Israel dan melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel. Polisi di Columbia dan UCLA merobohkan tenda dan membongkar barikade yang didirikan para mahasiswa untuk melindungi diri mereka.
“Kita bukan negara otoriter yang membungkam orang atau membungkam perbedaan pendapat, tapi kita juga bukan negara tanpa hukum,” kata Biden dalam pidato yang disiarkan televisi dari Gedung Putih. “Kami adalah masyarakat sipil, dan ketertiban harus ditegakkan.”
Sepanjang minggu ini, tim Biden berusaha melawan retorika dan slogan-slogan para pengunjuk rasa mahasiswa, menuduh beberapa orang antisemitisme namun tampaknya salah menafsirkan kata-kata mereka. “Presiden Biden menentang fitnah yang menjijikkan, antisemit, dan retorika kekerasan sepanjang hidupnya,” kata Andrew Bates, asisten sekretaris pers Gedung Putih, dalam sebuah pernyataan.
Biden mengatakan meskipun dia menghormati kebebasan berpendapat, dia tidak akan menoleransi aktivitas ‘melanggar hukum’ yang dilakukan pengunjuk rasa. “Vandalisme, masuk tanpa izin, memecahkan jendela, menutup kampus, memaksa pembatalan kelas dan wisuda – semua ini bukan merupakan protes damai. Mengancam orang, mengintimidasi orang, menanamkan rasa takut pada orang bukanlah protes damai,” kata Biden.
Aksi Mahasiswa Berlangsung Damai
Para pengamat di kamp-kamp tersebut hampir secara umum sepakat bahwa protes di kampus tersebut berlangsung damai. Justru pemimpin mahasiswa menuduh lawan-lawannya yang pro-Israel mencemarkan nama baik gerakan populer mereka dengan tuduhan palsu mengenai kekerasan dan antisemitisme.
Para pengunjuk rasa tandingan, yang sering mengibarkan bendera Israel, menyerang perkemahan dengan kembang api, tongkat, dan senjata lainnya. Dalam salah satu video bahkan menunjukkan para aktivis melepaskan puluhan tikus ke tenda mahasiswa.
Masyarakat Amerika menggunakan media sosial untuk mengecam pidato presiden tersebut, beberapa di antara mereka membandingkan retorikanya dengan ancaman mengerikan yang ditujukan kepada para pemimpin otoriter pada masa-masa awal Musim Semi Arab.
“Joe Biden berbohong. Tidak ada kekerasan, tidak ada ujaran kebencian, tidak ada anti-Semitisme dari mahasiswa pengunjuk rasa. Yang ada adalah kekerasan, ujaran kebencian, Islamofobia & rasisme terhadap pengunjuk rasa. Joe Biden, polisi, administrator universitas, dan preman pro-Israel bersalah,” tulis Richard Silverstein di X, penulis blog Tikun Olam.
Yang lain menuduh Biden memberi polisi dan pihak lain lampu hijau untuk menindak para pengunjuk rasa mahasiswa, menyusul kekerasan selama seminggu yang menyebabkan dosen-dosen lanjut usia dibanting ke lantai karena menolak meninggalkan perkemahan.
Dalam pidato singkatnya, Biden tidak mengomentari kebijakan universitas atau penggunaan kekerasan oleh polisi. Dia juga tidak mengomentari laporan bahwa demonstran pro-Israel telah menyerang demonstran pro-Palestina di perkemahan UCLA. Sebaliknya, ia mengatakan tidak ada tempat di kampus untuk “anti-Semitisme atau ancaman kekerasan terhadap mahasiswa Yahudi”.
Para demonstran mahasiswa menolak tuduhan bahwa perkemahan mereka anti-Semit atau menimbulkan ancaman. “Ada [rasa] kekecewaan, tapi ini bukan kejutan,” ujar Kali, seorang mahasiswa pengunjuk rasa di Universitas George Washington di Washington, DC, mengatakan tentang pernyataan Biden.
“Bagi pemerintahan Biden yang menjelek-jelekkan kami dengan cara ini sungguh sangat mengecewakan,” kata Kali kepada Al Jazeera. “Ini menargetkan generasi muda Arab, Muslim, Palestina, dan anti-Zionis.”
Ancaman Pukulan Balik Politik
Biden telah menghadapi kemarahan yang meluas dan protes massal selama berbulan-bulan atas dukungannya yang tak tergoyahkan terhadap Israel selama perang Gaza. Lebih dari 34.500 warga Palestina telah tewas dalam serangan Israel sejak awal Oktober. Daerah kantong yang terkepung ini menghadapi krisis kemanusiaan yang mengerikan, dan pengadilan tinggi PBB mengatakan perang tersebut telah memicu risiko genosida.
Presiden AS, yang akan mencalonkan diri kembali pada bulan November, juga menghadapi ketidaksetujuan yang semakin besar di kalangan pemilih muda. Tingkat dukungan terhadap Biden mencapai 28 persen di kalangan pemilih di bawah usia 30 tahun, menurut survei Pew Research Center yang dirilis pekan lalu.
Jajak pendapat CNN baru-baru ini juga menunjukkan bahwa 81 persen pemilih berusia di bawah 35 tahun tidak setuju dengan cara Biden menangani perang Israel di Gaza. Dukungan presiden dari Partai Demokrat terhadap Israel, kecaman terhadap protes mahasiswa, dan sikap diam terhadap penangkapan massal dan kekerasan terhadap demonstran dapat memicu sikap apatis generasi muda bahkan antipati.
“Demokrat tidak mampu memberikan lebih banyak alasan kepada masyarakat untuk memilih menentang Biden, dan ini benar-benar menjadi sebuah alasan,” Omar Wasow, asisten profesor ilmu politik di Universitas California, Berkeley, mengatakan kepada Al Jazeera.
Para ahli mengatakan pemilih muda bisa menjadi kunci bagi prospek Biden pada bulan November, karena ia kemungkinan menghadapi pertandingan ulang melawan saingannya pada tahun 2020, Donald Trump dari Partai Republik. Dalam persaingan yang ketat, jumlah pemilih yang rendah dapat menimbulkan masalah bagi petahana dari Partai Demokrat.
Hasan Pyarali – ketua Kaukus Muslim untuk College Democrats of America, cabang universitas dari Partai Demokrat – mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia kecewa dengan komentar Biden itu. “Dalam pandangan kami, menentang genosida bukanlah kebijakan yang baik; itu politik yang bagus. Dia tidak melakukan keduanya, dan kami sangat kecewa melihatnya,” kata Pyarali, yang juga peneliti senior di Wake Forest University di North Carolina.
Dia menambahkan bahwa sangat menyedihkan mendengar Biden mengatakan dia tidak akan mempertimbangkan kembali kebijakannya di Timur Tengah sebagai akibat dari protes mahasiswa. “Kami di sini untuk memberitahukan bahwa jika dia tidak mengubah haluan, ada risiko nyata bahwa kami [Demokrat] akan kalah pada tahun 2024,” kata Pyarali.
Dia juga mengatakan prospek kemenangan Trump pada bulan November tidak akan cukup untuk meyakinkan pemilih muda untuk memilih Biden. “Bukan tanggung jawab kami untuk memastikan Trump tidak kembali; itu tergantung pada Biden dan kampanyenya,” katanya.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)