Eks bintang timnas Italia Antonio Cassano memuji performa Marko Arnautovic bersama Inter Milan, bahkan menyebut striker Austria itu sebagai pemain yang hanya menunjukkan “50 persen dari bakat aslinya” sepanjang karier, namun sudah lebih baik dari banyak striker top Serie A saat ini.
Arnautovic, yang kini berusia 35 tahun, mencetak satu gol dan satu assist dalam kemenangan 2-1 Inter atas Cagliari akhir pekan lalu. Itu adalah gol keempatnya dalam lima pertandingan Serie A terakhir—torehan yang membuat Cassano tak ragu menjulukinya sebagai “fenomenal.”
“Beberapa waktu lalu saya bilang dia jauh lebih baik dari (Moise) Kean,” kata Cassano kepada Viva El Futbol. “Saya memang selalu punya kelembutan hati untuk pemain ini. Dia jenius. Tapi sepanjang kariernya, dia cuma menunjukkan 50 persen dari potensi sesungguhnya.”
Mantan pemain Real Madrid dan AS Roma itu bahkan membandingkan gaya bermain Arnautovic dengan Zlatan Ibrahimovic muda.
“Dia punya kekuatan dan teknik luar biasa. Lihat saja assist-nya untuk Lautaro (Martinez), kombinasi kualitas dan tenaga. Kalau dia diberi kepercayaan penuh, dia bisa jadi pemain fantastis.”
Cassano juga menegaskan, jika dibandingkan dengan penyerang Juventus Dusan Vlahovic, dirinya tak ragu memberi nilai telak.
“Melawan Vlahovic? 10–0 untuk Arnautovic. Bahkan saya lebih suka dia ketimbang Thuram. Saya sudah bilang ini sejak dia masih main di Belanda.”
Arnautovic musim ini sudah mengoleksi tujuh gol dan dua assist dari total 22 penampilan di semua ajang—meski hanya tujuh kali jadi starter. Ia juga menjadi salah satu dari sedikit pemain Inter yang mencetak gol di semua kompetisi musim ini: Serie A, Liga Champions, dan Coppa Italia.
“Dia monster secara fisik, bisa menembak dengan kaki kanan dan kiri, serta cocok bermain sendiri atau berduet. Dia benar-benar fenomenal,” tutup Cassano.