Sebanyak 77 pemenang hadiah Nobel mengirimkan surat terbuka kepada Senat Amerika Serikat untuk menentang pencalonan Robert F Kennedy Jr sebagai pilihan Donald Trump untuk menteri kesehatan dan layanan kemanusiaan di pemerintahannya. Alasannya adalah kurangnya kredensial dan keyakinannya yang anti-vaksin.
“Mengingat rekam jejaknya, menempatkan Tn. Kennedy sebagai penanggung jawab (Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan) akan membahayakan kesehatan publik,” simpul surat yang ditandatangani 77 penerima Nobel dalam bidang kedokteran, kimia, fisika, dan ekonomi, mengutip AFP, kemarin.
Di antara para penandatangan adalah Drew Weissman, penerima Hadiah Nobel Kedokteran 2023 atas karyanya mengembangkan vaksin mRNA, yang merupakan terobosan besar dalam perang melawan COVID-19. Kennedy, keponakan presiden AS yang dibunuh John F Kennedy, mencalonkan diri sebagai Presiden AS awal tahun ini sebelum menyatakan dukungannya kepada Trump.
Sebagai imbalannya, Trump telah menunjuknya untuk mengawasi bagian cabang eksekutif yang bertanggung jawab atas kesehatan dan kedokteran – meskipun pemilihannya harus disetujui oleh mayoritas Senat AS, sesuai Konstitusi.
Kennedy merupakan seorang pengacara lingkungan tanpa latar belakang medis dan menghabiskan waktu bertahun-tahun menganut teori konspirasi yang menghubungkan vaksin dan autism. Yang terbaru, ia menyebarkan informasi yang salah tentang vaksin COVID-19.
Ia mengatakan jika menduduki posisi yang diberikan Trump, akan bekerja untuk menghilangkan fluorida dari air keran di AS, meskipun zat ini dianggap sebagai kemenangan besar melawan bakteri penyebab kerusakan gigi.
“Selain karena kurangnya kualifikasi atau pengalaman yang relevan dalam bidang kedokteran, sains, kesehatan publik, atau administrasi, Tuan Kennedy telah menjadi penentang banyak vaksin yang melindungi kesehatan dan menyelamatkan nyawa, seperti vaksin yang mencegah penyakit campak dan polio. Kami sangat mendesak Anda untuk memberikan suara menentang konfirmasi pengangkatannya,” kata surat itu.
Kennedy bukanlah satu-satunya calon Kabinet Trump yang menimbulkan kontroversi. Di antara yang paling menonjol adalah Pete Hegseth, pembawa berita Fox News yang ditunjuk untuk memimpin Departemen Pertahanan. Namun pencalonannya digagalkan oleh tuduhan penyerangan seksual dan rumor tentang konsumsi alkohol berlebihan.
Selain itu, pilihan pertama Trump untuk jaksa agung, mantan anggota kongres AS Matt Gaetz, mengundurkan diri setelah penyelidikan lebih lanjut muncul terkait dugaan hubungan seksual yang dilakukannya dengan seorang anak di bawah umur.