Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong menegaskan bahwa perbedaan ranking FIFA tidak selalu menjadi tolak ukur. Termasuk saat timnya menghadapi Irak dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (6/6/2024) besok.
Di atas kertas, Irak memang lebih unggul terutama dari segi ranking FIFA. Peringkat tim berjuluk Singa Mesopotamia itu di FIFA per April 2024 berada di posisi 58 dengan jumlah poin 1420,47. Sementara Indonesia menduduki posisi 134 dengan total poin 1102,7
“Kami pasti bisa menunjukkan bahwa peringkat di FIFA ranking itu hanya sebatas angka, bukan yang lain,” kata Shin dalam sesi jumpa pers jelang laga, di Jakarta, Rabu (5/6/2024).
Sementara itu, pelatih asal Korea Selatan juga menganggap, perbedaan ranking di daftar peringkat FIFA sama sekali tidak membuat pasukan Garuda ciut.
“Memang beda jauh secara FIFA ranking tetapi saya tetap memotivasi para pemain agar bisa tampil percaya diri karena kami sudah kompak dan kami levelnya sudah semakin meningkat,” ujar Shin.
Lebih jauh, Shin sendiri memiliki keyakinan bahwa skuadnya bakal menunjukkan penampilan lebih menarik dari pertemuan terakhirnya dengan Irak di babak penyisihan Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde dua.
Dalam pertemuan perdana di kandang Singa Mesopotamia pada November 2023, Shayne Pattynama dan kawan-kawan harus tersungkur, kalah telak dengan skor 1-5.
“Jelas kami semakin baik secara performa. Memang sempat dibicarakan juga bahwa kami tidak ada yang tahu hasil pertandingan besok akan seperti apa. Namun, saya pikir ini ajang buat kita bisa membawa hasil yang baik,” katanya.
Menatap laga besok, Shin Tae-yong berpesan pada anak asuhannya untuk dapat menikmati pertandingan. Dengan cara tersebut, Shin berharap Rafael Struick dan kawan-kawan mampu mengeluarkan performa terbaik dan membungkus kemenangan atas Irak.
“Dari sekarang, para pemain harus enjoy dan menikmati saja pertandingan besok melawan Irak ketimbang takut,” ujar dia.
Saat ini Timnas Irak berada di posisi pertama klasemen Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde dua, dengan mengumpulkan 12 poin dari empat laga.
Di sisi lain, skuad Garuda menduduki peringkat dua kedua dengan koleksi 7 poin. Otomatis dengan menyisakan dua laga yakni lawan Irak dan Filipina lima hari setelahnya, Timnas Indonesia hanya membutuhkan tiga poin lagi untuk memastikan diri lolos ke fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, serta otomatis lolos Piala Asia 2027.