Warga Selandia Baru meninggalkan negaranya dalam jumlah yang sangat besar. Lebih dari separuh dari mereka meninggalkan negara tersebut baru-baru ini berangkat ke Australia dengan janji gaji yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik.
Data migrasi internasional sementara Stats NZ menunjukkan sekitar 130.600 migran berangkat pada tahun ini hingga bulan April. Ini merupakan rekor tertinggi dalam periode tahunan. Dari mereka yang meninggalkan negara tersebut dalam jangka panjang, diperkirakan 81.200 adalah warga negara Selandia Baru – meningkat 41% dibandingkan tahun sebelumnya. Angka tersebut naik dari rekor sebelumnya yaitu 72.400 keberangkatan pada tahun 2012.
Dengan 24.800 warga negara Selandia Baru yang datang ke negara itu selama periode tersebut, maka jumlah warga yang hilang akibat migrasi mencapai 56.500 – melebihi rekor sebelumnya yaitu 44.400 pada tahun 2012.
Secara keseluruhan, terdapat peningkatan migrasi bersih tahunan sebesar 98.500 ketika 154.900 warga negara non-Selandia Baru memasuki negara tersebut. Kedatangan migran dari India merupakan kelompok terbesar, disusul Filipina dan Tiongkok.
Pada Rabu (12/6/2024), Stats NZ juga merilis data sementara mengenai migrasi dengan Australia. Terlihat pada tahun hingga September 2023, sebanyak 53% keberangkatan warga negara Selandia Baru dilakukan ke Australia.
Dalam beberapa tahun terakhir, warga Selandia Baru – khususnya para profesional muda dan lulusan baru – dilaporkan meninggalkan negaranya karena tingginya biaya hidup dan kekurangan pekerjaan yang terus berlanjut. Hal ini juga dianggap sebagai ritus peralihan bagi banyak generasi muda Selandia Baru untuk pergi ke luar negeri setelah mereka menyelesaikan sekolah atau pendidikan tinggi.
Stats NZ tidak mengumpulkan data spesifik dari warga Selandia Baru tentang alasan mereka meninggalkan negaranya, namun mengatakan bahwa mereka dapat melihat tren secara keseluruhan.
“Secara historis, perubahan dalam migrasi biasanya disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor – termasuk kondisi ekonomi dan pasar tenaga kerja relatif antara Selandia Baru dan negara-negara lain di dunia,” kata Tehseen Islam, manajer indikator populasi Stats NZ.
Brad Olsen, kepala ekonom Infometrics, mengatakan ada dua faktor utama yang mendorong migrasi ke luar negeri. “Akan ada generasi muda Kiwi yang pergi ke luar negeri untuk mendapatkan pengalaman di luar negeri, atau pengalaman yang tertunda di luar negeri, karena telah terjadi gangguan besar selama beberapa tahun terakhir dalam hal ini,” katanya.
Namun separuh warga Selandia Baru pindah ke Australia, menunjukkan bahwa semakin banyak orang dan keluarga yang mencari peluang dan pindah secara permanen, katanya. Pengusaha di Australia sering kali berupaya merekrut pekerja asal Selandia Baru dengan tawaran gaji lebih tinggi dan kondisi kerja lebih baik.
Olsen mengatakan meskipun warga Selandia Baru meninggalkan negaranya adalah hal yang wajar, namun akan lebih sulit meyakinkan mereka untuk kembali, jika masih ada permasalahan seputar keterjangkauan perumahan dan prospek pekerjaan. “Brain drain” ini dapat menimbulkan masalah bagi masyarakat seiring bertambahnya usia penduduk, kata Olsen.
“Kita perlu memiliki sebanyak mungkin generasi muda yang masih menjadi bagian dari perekonomian… yang inovatif dan membawa pemikiran baru sehingga kita bisa lebih produktif,” katanya. “Jika kita kehilangan talenta-talenta muda dan tidak mampu menarik mereka kembali, maka semuanya akan menjadi jauh lebih sulit.”