Timnas Indonesia U-16 sukses mengunci tempat ketiga Piala AFF U-16 2024 setelah melumat Vietnam dengan skor telak 5-0 di laga pamungkas yang digelar di Stadion Manahan. Lima gol tanpa balas tersebut masing-masing dicetak oleh Zahaby Gholy (45+1′, 78′), Daniel Afrido (75′, 82′), dan Dafa Zaidan (45+4′).
Pelatih kepala Timnas U-16, Nova Arianto, mengungkapkan rasa syukurnya atas pencapaian ini. Ia berterima kasih kepada para pemain yang telah menunjukkan penampilan maksimal dan bekerja sesuai arahan selama turnamen. Namun, Nova juga mengingatkan agar para pemain tidak larut dalam euforia yang berlebihan.
“Tapi saya ingin berpesan, saya minta agar euforianya tidak terlalu berlebihan karena sekali lagi tujuan mereka ke depannya adalah timnas senior dan jalan masih panjang,” ujar Nova usai laga.
Nova berharap Mierza Firjatullah dan rekan-rekannya tidak cepat puas dengan prestasi di AFF U-16. Menurutnya, turnamen ini merupakan langkah awal bagi skuadnya untuk tampil di kejuaraan lebih besar, termasuk kualifikasi Piala Asia U-17 2024.
“Sebenarnya baru awal bagi mereka agar ke depannya mereka bisa menjadi pemain-pemain timnas di masa mendatang. Jadi saya minta, oke hari ini kami merasakan euforia tapi besok kami mulai dari nol lagi, kami akan persiapkan buat persiapan kualifikasi AFC,” tambahnya.
Setelah sukses di AFF U-16, Timnas Indonesia U-17 asuhan Nova Arianto akan bersiap menatap kualifikasi Piala Asia U-17 2025 yang berlangsung pada 19-27 Oktober mendatang. Hasil undian kualifikasi menempatkan Indonesia di Grup G bersama Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara. Semua laga fase grup ini akan digelar di Kuwait.
Nantinya, 10 juara grup dan lima runner-up terbaik akan melaju ke putaran final Piala Asia U-17 2025 yang akan berlangsung pada 3-20 April 2025. Dengan persiapan yang matang, diharapkan Garuda Muda mampu melanjutkan prestasi mereka di level yang lebih tinggi.