Tiga belas hiu hidung tajam Brasil yang ditangkap di lepas pantai Rio de Janeiro dinyatakan positif mengandung kokain. Konsentrasi tinggi kokain ditemukan di otot dan hati hiu oleh para peneliti di Yayasan Oswaldo Cruz yang berpusat di Rio de Janeiro.
Benzoylecgonine juga terdeteksi pada hiu yang sama. Benzoylecgonine adalah salah satu produk sampingan yang dihasilkan saat kokain dikonsumsi. Ke-13 hiu tersebut terdiri dari tiga hiu jantan dan 10 hiu betina, lima di antaranya sedang hamil. Semua hiu tersebut ditangkap dari kapal penangkap ikan di lepas pantai negara bagian Rio de Janeiro mulai September 2021 hingga Agustus tahun lalu.
Sampel diambil dari hiu, dan konsentrasi kokain ditemukan lebih dari 100 kali lipat dari yang sebelumnya dilaporkan pada hewan air lainnya, menurut penelitian tersebut. Penelitian ini juga menemukan bahwa kadar kokain tiga kali lebih tinggi di otot daripada di hati hiu.
Apa Penyebabnya?
Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan, studi menunjukkan hal ini sebagian besar disebabkan oleh semakin banyaknya orang yang menggunakan kokain. Meningkatnya penggunaan kokain di wilayah tersebut, ditambah dengan sistem drainase yang tidak memadai, telah menyebabkan meningkatnya jumlah kokain yang terdapat di air laut.
Mengutip Al Jazeera, studi tersebut menyatakan konsumsi COC [kokain] global telah meningkat secara eksponensial dalam beberapa dekade terakhir, sebagaimana disorot dalam Laporan Narkoba Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa. “Sekitar 22 persen (4,8 juta) dari sekitar 22 juta pengguna COC di seluruh dunia tinggal di Amerika Selatan pada tahun 2021, dengan Brasil muncul sebagai pasar konsumen terbesar kedua di wilayah ini,” ungkap studi tersebut.
Studi tersebut menambahkan bahwa analisis limbah yang mencakup 60 juta orang di 37 negara dari tahun 2011 hingga 2017 secara konsisten mengungkapkan keberadaan kokain di lingkungan perairan.
Apakah efek kokain pada hiu pernah dipelajari sebelumnya? Pada tahun 2023, sebuah film dokumenter berjudul Cocaine Sharks mengikuti ahli biologi laut Tom Hird dan ilmuwan lingkungan Tracy Fanara, yang mempelajari apa yang terjadi ketika hiu bersentuhan dengan kokain di Florida Keys.
Florida Keys dikenal sebagai daerah rawan penyelundupan narkoba. Pada bulan Juli, menurut otoritas federal, muatan narkoba ilegal terbesar kelima yang pernah ada ditemukan oleh mantan polisi dan Wali Kota Tampa Jane Castor saat memancing di lepas pantai Florida Keys. Castor melaporkan penemuan tersebut ke Patroli Perbatasan Amerika Serikat. Menurut Kepala Agen Patroli Walter Slosar dari sektor Patroli Perbatasan Miami, 32 kg (70 pon) kokain tersebut diperkirakan bernilai jalanan US$1,1 juta dolar.
Bulan lalu, seorang pelaut rekreasi di Florida Keys menemukan 30 kg (65 pon) kokain dengan nilai jalanan $1 juta mengambang di laut. Dokumenter ini dibuat setelah beredar rumor di kalangan nelayan bahwa hiu bersentuhan dengan tumpukan kokain karena maraknya pengedar narkoba yang membuang kokain dari pesawat di lepas pantai Florida. Diyakini bahwa hal itu terjadi karena kokain yang bocor ke laut.
Lebih jauh lagi, pengedar narkoba diketahui membuang muatan narkoba ilegal ke laut jika mereka takut ditangkap oleh penjaga pantai. Dalam kasus lain, pengedar narkoba menggunakan sistem pengiriman dengan membungkus kokain dalam beberapa lapisan plastik dan bahan tahan air lainnya, lalu menjatuhkannya ke air untuk diangkut kapal lain.
Pada bulan Februari 2023, polisi di Selandia Baru menemukan 3,2 ton kokain senilai $300 juta yang mengambang di laut . Pada tahun 2019, pihak berwenang mencegat sebuah kapal selam yang membawa 3 ton kokain senilai $110 juta di lepas pantai Spanyol.
Salah satu percobaan yang dilakukan oleh Hird dan Fanara melibatkan pembuangan bal-bal kokain palsu dan angsa plastik ke dalam air untuk menguji hiu mana yang akan mendekat terlebih dahulu. Meskipun tampaknya hiu menyerang bal-bal tersebut terlebih dahulu, masih belum diketahui alasannya.
Para ahli mengatakan, masih belum jelas juga bagaimana kokain memengaruhi hiu secara fisiologis. “Beberapa penelitian yang dilakukan dengan kokain menunjukkan bahwa efeknya terhadap ikan sangat berbeda dengan efeknya terhadap manusia,” kata ilmuwan biologi Universitas Internasional Florida, Laura Garcia Barcia, pada bulan Juli tahun lalu dalam sebuah episode When Sharks Attack and Why di National Geographic.
Menurut Barcia, kokain pada hiu berfungsi sebagai obat bius, sedangkan pada manusia berfungsi sebagai stimulan. Dalam sebuah studi tahun 2016, peneliti toksikologi dari Institut Federal Swiss untuk Sains dan Teknologi Akuatik (Eawag) dan Universitas Zurich menemukan bahwa pemberian kokain kepada ikan zebra tidak memiliki efek stimulasi yang sama seperti yang terjadi pada manusia. Dengan menggunakan metode pencitraan canggih untuk menganalisis sampel jaringan, peneliti menunjukkan bahwa kokain terakumulasi di mata ikan zebra, bukan di otak seperti manusia.
“Jika kita ingin memiliki pengetahuan yang lebih baik tentang dampak bahan kimia tersebut pada ekosistem, kita perlu pemahaman yang lebih rinci tentang proses penyerapan melalui air. Proses ini sangat berbeda dengan proses ketika obat-obatan dihirup atau disuntikkan,” kata ahli toksikologi lingkungan Eawag Kristin Schirmer, salah satu penulis penelitian tersebut.
Apakah Ikan Lain telah Terpengaruh Kokain?
Ahli biologi di Universitas Naples Federico II melakukan penelitian pada tahun 2018 dengan menenggelamkan belut Eropa dalam air yang mengandung sejumlah kecil kokain, serupa dengan jumlah yang ditemukan di banyak sungai. Belut hidup di air selama 50 hari, dan peneliti menemukan mereka menunjukkan perilaku hiperaktif.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan pencinta lingkungan dan ahli biologi bahwa keberadaan kokain di sungai dapat menimbulkan masalah kesehatan yang serius bagi beberapa spesies ikan.
Pada tahun 2021, studi lain dilakukan oleh peneliti dari Universidade Estadual Paulista dan Universidade de Sao Paulo di Brasil tentang keberadaan kokain dan benzoylecgonine dalam air laut, sedimen, dan kerang dari Teluk Santos, Brasil. Para peneliti menemukan kontaminasi luas oleh kokain dan metabolit utamanya, benzoylecgonine, pada manusia di Teluk Santos dan kerang dapat mengakumulasi kokain sebagai akibatnya.