Ketua Umum PSSI Erick Thohir (Etho) mengaku bangga dan bersyukur atas pencapaian Timnas Indonesia U-19 yang berhasil meraih gelar juara Piala AFF U-19 2024. Etho menilai pencapaian ini tidak hanya menjadi titik balik bagi Timnas kelompok usia yang telah menahan puasa gelar selama lebih dari 11 tahun, tetapi juga menunjukkan bahwa Indonesia memiliki banyak talenta berbakat yang dapat menjadi tumpuan Timnas senior di masa depan.
“Setidaknya kita punya talenta-talenta yang bisa memperkuat tim nasional kita. Karena tim nasional pasti akan ada yang usianya lebih tua dan lainnya,” ujar Etho di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Senin (29/7/2024).
“Mudah-mudahan ini menjadi bagian dari bagaimana sepak bola harus dibangun dari bawah, tidak hanya dari atas,” tambahnya.
Etho juga terkesan dengan penampilan anak asuh Indra Sjafri sepanjang gelaran Piala AFF U-19 2024. Tidak hanya dari sisi keterampilan yang mumpuni, tetapi juga dari mental juara yang ditunjukkan oleh Dony Tri Pamungkas dan kawan-kawan.
“Alhamdulillah, setelah terakhir juara tahun 2013, atau 11 tahun yang lalu, Timnas muda yang terdiri dari pemain pelapis, tidak hanya punya skill bagus, tapi juga memiliki mental juara. Jadi, luar biasa. Saya senang kemarin U-16 kita di ASEAN juga hampir juara, paling tidak bisa mencapai final. Sekarang U-19 juara,” ujarnya.
Skuad Garuda Muda mengukuhkan diri sebagai tim terbaik di ajang yang berlangsung di Surabaya, Jawa Timur, setelah mengalahkan Thailand 1-0 di partai puncak. Gol kemenangan Timnas U-19 dilesakkan oleh Jens Raven di babak pertama tepatnya pada menit ke-18.