PSSI melalui Komite Eksekutif (Exco) Arya Sinulingga menegaskan bahwa pemain keturunan, Mathew Baker, akan tetap setia membela Timnas Indonesia U-17 meskipun mendapatkan panggilan dari tim nasional Australia U-17.
Baker, yang tampil impresif bersama Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16 2024, telah mendapat panggilan untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) di Bali sebagai persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
“Dia (Baker) akan tetap bergabung di TC Timnas tanggal 1 (Agustus) di Bali, sesuai dengan undangan kami,” kata Arya dalam keterangannya kepada inilah.com, Rabu (31/7/2024).
PSSI telah berkomunikasi dengan keluarga Baker dan memastikan bahwa mereka berkomitmen untuk tetap membela Merah Putih.
“Tadi PSSI sudah berbicara dengan keluarganya, mereka komit tetap bersama kami,” tambah Arya.
Komitmen Baker terhadap Timnas Indonesia U-17 juga terlihat dari unggahan instastory di akun Instagram pribadinya, @mat_baker09.
Ia mengunggah foto saat membela Garuda Muda di Piala AFF U-16 2024 dengan berbalut bendera Merah Putih, memberikan sinyal kuat bahwa ia akan tetap setia bersama tim asuhan Nova Arianto.
Sebelumnya, pemanggilan Baker oleh timnas Australia U-17 sempat mengejutkan banyak pihak. Pelatih Australia, Brad Maloney, yang juga merupakan pelatih tim lawan saat Indonesia mengalahkan Australia di semifinal Piala AFF U-16 2024, memasukkan nama Baker dalam daftar 24 pemain untuk menjalani dua laga uji coba.
Keputusan Baker untuk tetap memilih Indonesia menjadi kabar gembira bagi para penggemar sepak bola Tanah Air. Kehadiran Baker diharapkan dapat memperkuat Timnas Indonesia U-17 dalam menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 dan mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia U-17.