Sebuah sindiran beredar di kalangan diplomat Arab bahwa tidak ada negara di wilayah tersebut yang lebih ingin melihat upaya AS mengamankan gencatan senjata di Gaza berhasil selain musuhnya, Iran.
“Iran sangat ingin mencari jalan keluar,” kata seorang diplomat Arab dari Teluk kepada Middle East Eye dengan syarat anonimitas.
Pejabat AS dan Arab percaya bahwa jika gencatan senjata tercapai, hal itu akan menurunkan ketegangan regional, memberi ruang bagi Iran dan sekutunya untuk mundur dari janji mereka untuk membalas dua pembunuhan yang dilakukan Israel, yang telah mendorong kawasan ini ke ambang krisis.
Hizbullah dan Iran keduanya berjanji akan membalas pembunuhan pemimpin Hamas, Ismail Haniyeh, di Teheran, dan komandan militer senior Hizbullah, Fuad Shukr, di Beirut.
Namun, dengan pembicaraan gencatan senjata yang tersendat dan lebih dari tiga minggu telah berlalu sejak pembunuhan tersebut, beberapa orang bertanya-tanya apakah Iran tidak akan merespons sama sekali.
“Bahasa yang keluar dari Iran menunjukkan bahwa mereka mencoba menghindari hal ini,” kata Mohanad Hage Ali, wakil direktur penelitian di Carnegie Center di Beirut, kepada Middle East Eye.
Hingga saat ini, tidak ada tindakan nyata yang diambil Iran, meskipun ada retorika keras. Ada tanda-tanda bahwa mereka mungkin tidak akan merespons dalam waktu dekat. Pada Rabu (21/8/2024) lalu, juru bicara Korps Pengawal Revolusi Islam, Ali Mohammad Naeini, mengatakan, “Waktu ada di pihak kita, dan masa tunggu untuk tanggapan ini mungkin akan diperpanjang.”
Dia juga menyatakan bahwa Iran sedang mencari cara baru untuk membalas, dengan mengatakan, “Tanggapan Iran tidak akan mengulangi operasi sebelumnya. Kualitas tanggapan, skenario, dan alat-alatnya tidak harus selalu sama.”
Penundaan ini berbeda dari cara Iran menangani eskalasi sebelumnya. Ketika AS membunuh Komandan Pengawal Revolusi Islam, Qassem Soleimani, pada tahun 2020, Iran merespons dalam lima hari dengan menembakkan rudal ke pangkalan militer AS di Ain al-Assad, Irak.
Serangan langsung Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel pada bulan April terjadi 12 hari setelah konsulatnya di Damaskus, Suriah, dibom.
Jika Iran tidak merespons, hal itu dapat berdampak pada Timur Tengah untuk tahun-tahun mendatang. Bagi para pendukung keras Iran di AS dan Israel, keraguan Tehran sudah ditafsirkan sebagai konfirmasi bahwa Republik Islam dan sekutunya lebih lemah daripada yang mereka kira sebelum 7 Oktober, ketika perang di Gaza dimulai setelah serangan yang dipimpin oleh Hamas di Israel selatan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Iran melakukan serangan terhadap mitra AS di kawasan ini dan membayar harga yang kecil. Pada 2019, Houthi yang didukung Iran menyerang fasilitas minyak Aramco di Arab Saudi. Namun, dengan dukungan yang kuat dari pemerintahan Biden untuk Israel, Iran sekarang menghadapi tantangan besar dalam mencari cara untuk merespons.
Para ahli mengatakan bahwa penundaan ini memperkuat realitas bahwa opsi Iran untuk membalas berkisar dari ‘buruk hingga sangat buruk’.
Selain janji publik mereka untuk membalas Israel, Iran dan Hizbullah mungkin tidak memiliki kemewahan untuk menghindari balasan. Jika mereka tidak menyerang balik, mereka berisiko terlihat lemah, tidak hanya di mata sekutu mereka tetapi juga di antara negara-negara Teluk yang kuat dan pejabat AS yang menganjurkan garis keras terhadap Teheran.
Pertanyaan bagi para analis dan diplomat adalah, apakah kemampuan Israel untuk mengebom Hizbullah dan Iran sesuka hati menandakan pergeseran paradigma bagi kawasan ini. Sementara itu, Iran terus mendorong tujuan strategisnya untuk mengusir pasukan AS dari Suriah dan Irak, memperkuat kemitraan militernya dengan Rusia, dan terus maju dengan program nuklirnya.