Seekor paus beluga yang dijuluki Hvaldimir dan dicurigai sebagai mata-mata Rusia ditemukan mati mengambang di Teluk Risavika, Norwegia selatan pada Sabtu (31/8/2024) oleh seorang ayah dan anak yang sedang memancing. Paus ini dicurigai sebagai agen mata-mata Rusia setelah melihat tali kekangnya yang aneh.
Demikian laporan lembaga penyiaran publik Norwegia NRK. “Hvaldimir bukan sekadar paus beluga; ia adalah mercusuar, simbol koneksi, dan pengingat ikatan mendalam antara manusia dan alam,” Marine Mind, organisasi nirlaba yang melacak pergerakannya, mengatakan di media sosial.
Hvaldimir, gabungan kata dalam bahasa Norwegia untuk paus, “hval”, dan nama depan Presiden Rusia Vladimir Putin, pertama kali terlihat di lepas pantai utara Norwegia pada tahun 2019. Tali kekang buatannya, yang tampak seperti dudukan kamera dan bertuliskan “Peralatan St Petersburg”, memicu spekulasi bahwa ia adalah “paus mata-mata”.
Pejabat Norwegia mengatakan Hvaldimir yang diperkirakan berusia antara 14 dan 15 tahun, mungkin telah melarikan diri dari kandang dan dilatih oleh angkatan laut Rusia karena ia tampak terbiasa dengan manusia.
Moskow tidak pernah menanggapi spekulasi tersebut. Namun Rusia memiliki sejarah melatih mamalia laut seperti lumba-lumba untuk keperluan militer dan situs web Barents Observer telah mengidentifikasi kandang paus di tiga lokasi berbeda dekat pangkalan angkatan laut di wilayah barat laut Murmansk.
Setelah Hvaldimir ditemukan mati, bangkainya diangkat keluar dari air dengan derek dan dibawa ke pelabuhan terdekat untuk pemeriksaan lebih lanjut. “Kami berhasil mengambil jasadnya dan menaruhnya di tempat yang sejuk, sebagai persiapan untuk otopsi oleh lembaga veteriner yang dapat membantu menentukan apa yang sebenarnya terjadi padanya,” kata ahli biologi kelautan Sebastian Strand kepada NRK, seraya menambahkan bahwa tidak ada luka luar serius yang terlihat pada hewan tersebut.
Strand, yang telah memantau petualangan Hvaldimir selama tiga tahun terakhir atas nama Marine Mind, mengatakan dia sangat terpengaruh oleh kematian mendadak paus itu. “Ini benar-benar mengerikan,” kata Strand. “Kondisinya tampaknya baik-baik saja hingga [Jumat]. Jadi, kami hanya perlu mencari tahu apa yang mungkin terjadi di sini.”
Hvaldimir memiliki panjang 4,2 meter, beratnya 1,2 ton (2.700 pon) dan diperkirakan berusia antara 14 dan 15 tahun. Selama lima tahun terakhir, ia telah terlihat di beberapa kota pesisir Norwegia dan jelas bahwa ia sangat jinak dan senang bermain dengan orang-orang, kata NRK.
Media Norwegia berspekulasi bahwa Hvaldimir bukanlah “paus mata-mata”, tetapi sebenarnya merupakan semacam “paus terapi”. Paus beluga, yang habitatnya di perairan utara Greenland, Norwegia, dan Rusia, biasanya hidup antara 40 dan 60 tahun.