Jepang menghancurkan China tujuh gol tanpa balas dalam laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup C.
Bermain di Stadion Saitama, kran gol Samurai Biru dibuka oleh winger Brighton Kaoru Mitoma yang menandai kembalinya ke lapangan setelah cedera lama.
Takumi Minamino menambah dua gol setelah turun minum untuk membawa Jepang menguasai kendali melawan China yang ingin lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak 2002.
Junya Ito, yang juga bermain untuk Jepang untuk pertama kalinya sejak Piala Asia, kembali mencetak gol sebelum gol-gol akhir dari Daizen Maeda dan Takefusa Kubo, menutup penampilan dominan tim asuhan Hajime Moriyasu.
Kemenangan besar Jepang seakan menyalakan sinyal bahaya bagi Timnas Indonesia yang satu grup dengan raksasa Asia tersebut.
Jepang memuncaki Grup C dengan nilai tiga, unggul selisih gol dari Bahrain yang menaklukkan Australia 1-0.
Jepang dan China juga berada satu grup dengan Australia, Arab Saudi, Bahrain dan Indonesia di grup terberat dari tiga grup yang ada. Dua tim teratas langsung lolos ke Piala Dunia 2026, dan tim peringkat ketiga dan keempat akan melaju ke babak kualifikasi selanjutnya.