Musisi Brasil Sergio Mendes, yang membawa bossa nova ke khalayak internasional pada tahun 1960-an, meninggal pada hari Jumat (6/9/2024) pada usia 83 tahun di Los Angeles. Musisi tersebut meninggalkan istrinya, Gracinha Leporace, yang bernyanyi dalam banyak rekamannya. Ia juga memiliki 5 orang anak.
Dalam pernyataan yang diunggah di situs webnya, keluarga mengatakan Mendes, yang telah menderita akibat COVID jangka panjang, meninggal dengan tenang dikelilingi oleh istri dan anak-anaknya. Salah satu artis Brasil tersukses di dunia internasional, Mendes merekam lebih dari 35 album, banyak di antaranya meraih emas atau platinum.
Pemenang tiga penghargaan Grammy dan nominasi Oscar, Mendes terakhir kali tampil pada November 2023 di gedung-gedung yang tiketnya terjual habis dan sangat antusias di Paris, London, dan Barcelona. Mendes meninggalkan “warisan musik yang luar biasa selama lebih dari enam dekade dengan suara unik yang pertama kali ditampilkan oleh bandnya Brasil '66,” kata keluarga.
Musisi Amerika Herb Alpert, yang membantu Mendes meluncurkan karier internasionalnya, mengatakan di Instagram bahwa Mendes adalah “seorang musisi yang sangat berbakat yang membawa musik Brasil dalam semua bentuknya ke seluruh dunia dengan keanggunan dan kegembiraan.”
Perjalanan Karir Mendes
Mendes merupakan putra seorang dokter, lahir di Niteroi, Brasil. Awalnya ia belajar piano klasik dan berharap menjadi pianis konser. Namun hidupnya berubah pada tahun 1956 ketika ia mendengar rekaman jazz pertamanya, Take Five oleh musisi Amerika Dave Brubeck, dan meninggalkan studinya.
“Bagi saya, itu seperti, bisa saya katakan, salah satu momen luar biasa dalam hidup saya,” katanya kepada stasiun radio AS NPR pada tahun 2014, “karena ketika saya mendengarnya, saya tidak punya ide apa pun tentang jazz atau apa pun”.
Ia mulai bermain di kelab malam di Rio de Janeiro, tepat saat tren bossa nova melanda dan mulai mendalami dunia musik itu, bersama bintang-bintang ternama lainnya seperti Antonio Carlos Jobim dan João Gilberto. Rekaman pertamanya, Dance Moderno, dirilis pada tahun 1961 di label Philips Records.
Tiga tahun kemudian, ia meninggalkan Brasil ke AS untuk melarikan diri dari kediktatoran militer – tetapi itu bukanlah transisi yang mudah. Rekan-rekan sebandnya di Brasil kembali ke rumah, sehingga memaksa Mendes untuk membentuk grup baru. Disebut Brasil '66, grup ini menampilkan dua penyanyi Amerika, Lani Hall dan Karen Philip.
Bergabung dengan A&M Records, mereka menemukan formula yang jitu – membawakan lagu-lagu populer Brasil dengan alunan jazzy di samping versi yang diperkaya alunan samba dari lagu-lagu hits masa itu.
Mereka mencetak hit besar pertama dengan Mas Que Nada, sebuah lagu cover dari lagu asli Jorge Ben yang diiringi mentari, penuh dengan jentikan jari, goyangan alat musik, dan paduan suara riang yang menyanyikan dorongan untuk berdansa. “Ada sesuatu yang sangat ajaib tentang nyanyian itu”, kenang Mendes kemudian. “Orang-orang menyukai lagu itu – di mana pun di dunia.”
Itu adalah lagu berbahasa Portugis pertama yang menjadi hit global; dan mendorong album debut Brasil '66 ke dalam 10 besar tangga lagu AS. Sérgio Mendes dan Brasil '66 membantu memopulerkan musik pop Brasil di seluruh dunia
Rekaman selanjutnya memperlihatkan Mendes menyempurnakan perpaduan melodi Barat dan irama Brasil, meng-cover lagu Scarborough Fair milik Simon & Garfunkel, dan The Dock Of The Bay milik Otis Redding (Sittin' On). Saat ia meng-cover lagu The Beatles' The Fool On The Hill pada album Look Around tahun 1967, Paul McCartney menulis surat kepada Mendes, mengatakan kepadanya bahwa itu adalah versi favoritnya dari lagu tersebut.
Musiknya dianggap “musik yang enak didengar” pada saat itu, ia sangat populer, mengadakan tur arena dan tampil di Gedung Putih untuk presiden Lyndon B. Johnson dan Richard Nixon. Ia sering tampil di acara TV bersama artis-artis seperti Perry Como, Jerry Lewis, Fred Astaire, dan Frank Sinatra, dan mereka menjalin persahabatan dekat.
Pada tahun 1970-an, ia meluncurkan kembali bandnya sebagai Brasil '77, tetapi keberuntungan komersialnya memudar hingga album comeback tahun 1983, Sergio Mendes, memberinya hit tangga lagu terbesar dalam kariernya – sebuah cover dari lagu klasik Dionne Warwick Never Gonna Let You Go.
Kesuksesan itu terjadi hampir secara tidak sengaja, karena Mendes baru menambahkan lagu itu ke repertoarnya pada menit terakhir. “Semua lagu lain di album ini bersemangat dan meriah. Saya butuh lagu balada di album ini, hanya untuk sedikit mengubah tempo,” katanya dalam sebuah wawancara untuk The Billboard Book of No. 1 Adult Contemporary Hits.
Pada tahun 1992, ia memenangkan Grammy untuk albumnya Brasileiro, yang menampilkan beberapa lagu dengan pemain perkusi dan penyanyi muda Carlinhos Brown – sekarang salah satu musisi paling terkemuka di Brasil. Di antara kolaborasi mereka adalah Magalenha – lagu riang yang didukung oleh suara energik pemain perkusi Bahia dari jalanan Rio – yang dengan cepat menjadi standar Latin. Dua dekade kemudian, pada tahun 2012, duo ini menerima nominasi Oscar untuk karya mereka pada soundtrack Rio.
Dimasukkannya ‘Mas Que Nada’ pada soundtrack film Austin Powers karya Mike Myers memperkenalkan Mendes kepada audiens baru pada tahun 1997, dan pada awal abad ke-21, sebagian besar katalog lamanya telah diterbitkan ulang untuk penggemar baru.
Sekitar waktu yang sama, Mendes mulai memasukkan unsur-unsur hip-hop ke dalam suaranya, berkolaborasi dengan Black Eyed Peas pada versi baru Mas Que Nada, dan merekam lagu dengan rapper termasuk Common dan Q-Tip.
Mendes juga tampil sekilas di video berdurasi 24 jam untuk lagu Happy milik Pharrell Williams; dan memenangkan penghargaan prestasi seumur hidup di Latin Grammy tahun 2005. Sebuah film tentang hidupnya, Sergio Mendes In The Key Of Joy, dirilis bersamaan dengan album baru pada tahun 2020 – dan ia terus bermain live hingga baru-baru ini, termasuk tampil di London Jazz Festival Oktober lalu.
Merangkum filosofinya tentang musik, Mendes pernah berkata : “Ketika saya berpikir tentang musik Brasil, kata-kata pertama yang muncul di benak saya adalah kegembiraan, perayaan, pesta… Saya rasa hal itu mencerminkan semangat masyarakat secara umum.”