Federasi sepak bola Australia mulai menimbang serius nama-nama yang masuk untuk menjadi pelatih timnas menggantikan Graham Arnold.
Graham Arnold memutuskan mundur di tengah misi Kualifikasi Piala Dunia 2026 fase ketiga usai ditekuk Bahrain dan ditahan imbang Indonesia pada dua laga pertama.
The Socceroos punya waktu tiga minggu untuk mencari pelatih baru sebelum melanjutkan perjuangan menuju piala dunia. Mereka akan melawan China dan Jepang pada 10 dan 15 Oktober mendatang dengan target kemenangan untuk menjaga asa lolos ke piala dunia.
Ada empat nama yang santer akan mengisi kursi yang ditinggalkan Graham Arnold.
Tony Popovic, yang memimpin Western Sydney Wanderers meraih gelar Liga Champions Asia pada tahun 2014, muncul sebagai favorit pelatih pengganti. Jasanya available setelah Popovic meninggalkan Melbourne Victory pada Juni.
Mantan pemain Socceroos lainnya, termasuk pelatih Western United John Aloisi dan Kevin Muscat, juga dikaitkan dengan jabatan tersebut. Namun, pelatih Muscat yang kini menangani Shanghai Port, kemungkinan besar tidak akan tersedia untuk mengambil peran tersebut, mengingat timnya harus memimpin klasemen Liga Super China dengan lima pertandingan tersisa musim ini.
Mantan pelatih Arab Saudi Herve Renard, yang saat ini menganggur setelah meninggalkan perannya sebagai pemimpin tim wanita Prancis di Olimpiade, juga disebut-sebut oleh media sebagai alternatif non-Australia yang mungkin.
Australia harus segera mencari obat untuk meraih kemenangan, mereka tertinggal lima poin dari pemimpin Grup C Jepang dan hanya unggul atas China.
Arab Saudi, yang akan bertanding melawan Australia di Melbourne pada 14 November, melengkapi susunan grup yang terdiri dari enam tim. Hanya dua tim teratas di setiap grup yang dijamin lolos ke Piala Dunia, dengan negara-negara yang berada di posisi ketiga dan keempat melaju ke babak keempat atau penyisihan. Dua tim terbawah dipastikan akan tersingkir.