Raphael Varane, mantan bek tengah timnas Prancis dan baru saja bergabung dengan Como, mengumumkan pensiun dari sepak bola profesional hanya dua bulan setelah bergabung dengan klub asuhan Cesc Fabregas tersebut. Pengumuman mengejutkan ini disampaikan melalui unggahan Instagramnya.
Varane, yang bergabung dengan Como secara gratis pada akhir Juli lalu, mengalami cedera hanya 23 menit setelah debut kompetitifnya bersama Gli Azzurri di Coppa Italia bulan lalu. Cedera ini tampaknya menjadi faktor penting dalam keputusannya untuk gantung sepatu.
“Mereka bilang semua hal baik pasti berakhir,” tulis Varane dalam pernyataannya yang diunggah ke akun media sosialnya, Rabu (25/9/2024).
“Dalam karier saya, saya telah menghadapi banyak tantangan, bangkit dari berbagai kesulitan, dan hampir semuanya dianggap mustahil. Emosi luar biasa, momen-momen spesial, dan kenangan yang akan bertahan seumur hidup. Merenungkan semua ini, dengan bangga dan rasa puas yang besar, saya mengumumkan pensiun saya dari olahraga yang kita semua cintai,” sambungnya.
Varane menekankan standar tinggi yang ia terapkan pada dirinya sendiri dan keinginannya untuk berhenti saat masih kuat, bukan hanya bertahan dalam permainan.
Ia juga mengungkapkan rasa cintanya terhadap perjuangan yang telah ia lalui bersama klub-klub dan timnas yang pernah ia bela, mulai dari Lens, Real Madrid, Manchester United, hingga timnas Prancis.
Meskipun pensiun dari lapangan hijau, Varane menyatakan akan tetap bersama Como dalam kapasitas yang berbeda.
“Saya akan tetap bersama Como. Hanya saja tanpa menggunakan sepatu bola dan pelindung kaki saya. Sesuatu yang saya nantikan untuk berbagi lebih banyak dalam waktu dekat,” tambahnya.
Keputusan ini mengakhiri karier gemilang Varane yang mencakup empat gelar Liga Champions bersama Real Madrid dan trofi Piala Dunia 2018 bersama Prancis.
Ia telah bermain dalam 360 pertandingan untuk Real Madrid, termasuk 69 di bawah asuhan pelatih Italia Carlo Ancelotti.
Pelatih Como, Cesc Fabregas, sebelumnya telah mengumumkan bahwa waktu kembalinya Varane ke lapangan tidak jelas karena cedera lutut yang dialaminya saat debut. Bahkan, ada laporan bahwa Como mempertimbangkan untuk mengakhiri kontrak Varane.
Pengumuman pensiun ini terjadi tepat setelah Como meraih kemenangan Serie A pertama mereka dalam 21 tahun, mengalahkan rival regional Atalanta dengan skor 3-2 di Bergamo.
Keputusan Varane untuk pensiun di usia 31 tahun tentu mengejutkan banyak pihak dan meninggalkan tanda tanya besar tentang apa yang mungkin terjadi jika kariernya berlanjut. Namun, warisan dan prestasi yang ia tinggalkan dalam sepak bola internasional akan selalu dikenang.