Penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, menegaskan ambisinya untuk mencuri tiga poin saat menghadapi Tiongkok dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Selasa (15/10/2024).
Sesuai jadwal, Indonesia akan bertanding melawan China di Stadion Qingdao Youth pada laga keempat Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Selasa (15/10/2024) pukul 19.00 WIB.
Paes mengungkapkan bahwa persiapan skuad Merah Putih berjalan sangat baik, dan tim sudah melupakan hasil kontroversial saat melawan Bahrain minggu lalu.
“Kami sudah siap sejak berangkat dari Bahrain, meskipun sempat kecewa karena kebobolan di menit-menit akhir,” ujar Paes dalam sesi jumpa pers, Senin (14/10/2024).
Paes menambahkan bahwa sejak tiba di China, para pemain berada dalam kondisi prima dan sepenuhnya fokus menghadapi laga melawan Tiongkok. Motivasi mereka untuk meraih tiga poin pun semakin kuat.
“Kami tiba di sini dengan semangat dan keberanian. Kami berharap dapat memberikan penampilan yang baik dan meraih hasil positif, bahkan kemenangan,” katanya.
Sebelumnya, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menolak untuk meremehkan China meski tim tersebut selalu kalah dalam tiga laga awal. Shin menegaskan bahwa hasil buruk China tidak bisa dijadikan alasan untuk meremehkan mereka.
“Meskipun tim Tiongkok belum pernah menang dalam tiga pertandingan terakhir, bagi Indonesia tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh,” ujar Shin.
“Kami akan mempersiapkan diri sepenuhnya dan berusaha tampil baik dalam pertandingan nanti,” tambahnya.
Indonesia memiliki rekor yang lebih baik dibandingkan China dalam tiga laga awal babak penyisihan Grup C. Skuad Garuda belum mengalami kekalahan dengan tiga hasil imbang.
Sementara itu, tim China yang dilatih Branko Ivankovic selalu kalah dalam tiga pertandingan. Setelah dibantai Jepang 7-0, mereka takluk 2-1 dari Arab Saudi, dan terbaru, Wu Lei dan kawan-kawan kalah 1-3 dari Australia.
Saat ini, Timnas Indonesia menempati peringkat kelima klasemen sementara Grup C dengan tiga poin, sementara China berada di dasar klasemen tanpa poin.
Puncak klasemen dipimpin oleh Jepang dengan sembilan poin, disusul oleh Australia, Arab Saudi, dan Bahrain yang masing-masing mengoleksi empat poin.