Perang dagang antara AS dan China kembali memanas. China telah melarang ekspor mineral penting galium, germanium, dan antimon ke Amerika Serikat. Tindakan ini dilakukan sebagai aksi balasan setelah kebijakan keras Washington sehari sebelumnya terhadap sektor chip China.
China telah melarang ekspor mineral penting galium, germanium, dan antimon ke Amerika Serikat, yang memiliki aplikasi militer luas. Ini adalah eskalasi terbaru ketegangan perdagangan antara dua ekonomi terbesar di dunia sebelum Presiden AS terpilih Donald Trump memangku jabatan bulan depan.
Pembatasan yang diumumkan Selasa (3/12/2024) memperkuat penegakan batas ekspor mineral penting yang sudah mulai diberlakukan Beijing tahun lalu, tetapi hanya berlaku untuk pasar AS. Produk-produk ini sangat penting bagi AS terkait kebutuhan peralatan militernya.
Arahan Kementerian Perdagangan China tentang barang-barang dengan fungsi ganda, yang memiliki aplikasi militer dan sipil, menyebutkan masalah keamanan nasional sebagai alasan pelarangan ekspor. Perintah tersebut, yang berlaku segera, juga mengharuskan peninjauan yang lebih ketat terhadap penggunaan akhir barang-barang grafit yang dikirim ke AS. “Pada prinsipnya, ekspor galium, germanium, antimon, dan material superkeras ke Amerika Serikat tidak diizinkan,” kata kementerian tersebut.
Produk Penting bagi AS
Galium dan germanium digunakan dalam semikonduktor, sementara germanium juga digunakan dalam teknologi inframerah, kabel serat optik, dan sel surya. Antimon digunakan dalam peluru dan persenjataan lainnya, sementara grafit merupakan komponen terbesar dalam baterai kendaraan listrik berdasarkan volume.
Langkah ini memicu kekhawatiran baru bahwa Beijing selanjutnya dapat menargetkan mineral penting lainnya, termasuk mineral dengan penggunaan yang lebih luas, seperti nikel dan kobalt.
“China telah memberi isyarat selama beberapa waktu bahwa mereka bersedia mengambil langkah-langkah ini, jadi kapan AS akan belajar dari kesalahannya?” tanya Todd Malan dari Talon Metals, yang sedang mencoba mengembangkan tambang nikel di Minnesota dan sedang mengeksplorasi logam tersebut di Michigan. Satu-satunya tambang nikel AS ini akan habis pada 2028.
AS sedang menilai pembatasan baru tersebut, tetapi akan mengambil “langkah-langkah yang diperlukan” sebagai tanggapan, kata juru bicara Gedung Putih tanpa memberikan rincian. Perwakilan Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar.
“Kontrol baru ini hanya menggarisbawahi pentingnya memperkuat upaya kita dengan negara lain untuk mengurangi risiko dan mendiversifikasi rantai pasokan penting dari RRT,” kata juru bicara Kementerian Perdagangan China tersebut, merujuk pada Republik Rakyat Tiongkok, nama resmi China.
Data bea cukai China menunjukkan tidak ada pengiriman germanium atau galium tempa dan tidak tempa ke AS tahun ini hingga Oktober meskipun AS masing-masing merupakan pasar keempat dan kelima terbesar di dunia untuk mineral tersebut, setahun sebelumnya.
Pengiriman keseluruhan produk antimon China pada Oktober anjlok hingga 97 persen dari September setelah langkah Beijing membatasi ekspornya mulai berlaku. China tahun lalu menyumbang 48 persen dari antimon global, yang digunakan dalam amunisi, rudal inframerah, senjata nuklir dan kacamata penglihatan malam serta dalam baterai dan peralatan fotovoltaik.
Konsultan Project Blue mengungkapkan, tahun ini China menyumbang 59,2 persen produksi germanium olahan dan 98,8 persen produksi galium olahan. “Langkah ini merupakan peningkatan ketegangan yang cukup besar dalam rantai pasokan, di mana akses ke unit bahan baku sudah terbatas di Barat,” kata salah seorang pendiri Project Blue, Jack Bedder.
Harga antimon trioksida di Rotterdam telah melonjak sebesar 228% sejak awal tahun menjadi US$39.000 per ton pada pekan lalu, data dari penyedia informasi Argus menunjukkan.
Pengumuman China tersebut muncul setelah Washington melancarkan tindakan keras ketiga dalam tiga tahun terhadap industri semikonduktor China sehari sebelumnya dengan membatasi ekspor ke 140 perusahaan.
“Tidak mengherankan bahwa China telah menanggapi pembatasan yang semakin ketat oleh otoritas Amerika, baik yang sedang berlangsung maupun yang akan segera terjadi, dengan pembatasannya sendiri terhadap pasokan mineral strategis ini,” kata Peter Arkell, Ketua Asosiasi Pertambangan Global China. “Ini adalah perang dagang yang tidak memiliki pemenang,” katanya.
Meluasnya Pembalasan
Secara terpisah, beberapa kelompok industri China meminta anggotanya untuk membeli semikonduktor buatan dalam negeri, salah satunya mengatakan chip AS tidak lagi aman atau dapat diandalkan.
Saran mereka dapat memengaruhi raksasa pembuat chip AS seperti Nvidia, AMD, dan Intel, yang, meskipun ada kontrol ekspor, telah berhasil terus menjual produk di pasar China. Ketiga perusahaan tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar dari kantor berita Reuters.
“China telah bergerak cukup lambat atau hati-hati dalam hal membalas tindakan Amerika Serikat, tetapi tampaknya cukup jelas bahwa sekarang mereka sudah tidak bisa berbuat apa-apa lagi,” kata Tom Nunlist, direktur asosiasi di firma riset Trivium China.
Asosiasi tersebut mencakup beberapa industri terbesar di Tiongkok – termasuk telekomunikasi, ekonomi digital, mobil, dan semikonduktor – dan secara keseluruhan beranggotakan 6.400 perusahaan. Pernyataan tersebut, tidak merinci mengapa chip AS tidak aman atau tidak dapat diandalkan.
Masyarakat Internet China mendesak perusahaan-perusahaan domestik untuk berpikir matang-matang sebelum membeli chip AS dan berupaya memperluas kerja sama dengan perusahaan-perusahaan chip dari negara-negara dan kawasan selain AS.
Hal ini juga mendorong perusahaan-perusahaan domestik untuk “secara proaktif” menggunakan chip yang diproduksi perusahaan-perusahaan milik dalam negeri dan asing di China. Kontrol ekspor chip AS telah menyebabkan “kerugian besar” terhadap kesehatan dan perkembangan industri internet China.