Pebalap McLaren, Lando Norris, tampil gemilang dengan merebut posisi pole dalam sesi kualifikasi Grand Prix Abu Dhabi di Sirkuit Yas Marina, Sabtu (7/12). Hasil ini semakin memperkuat peluang McLaren untuk mengunci gelar konstruktor Formula 1 musim 2024.
Norris mencatatkan waktu tercepat, unggul tipis 0,209 detik dari rekan setimnya, Oscar Piastri, yang menempati posisi kedua. Dominasi McLaren di barisan depan kian menegaskan performa luar biasa tim “Papaya” sepanjang musim ini.
Melengkapi posisi tiga besar adalah pembalap Ferrari, Carlos Sainz, yang terpaut 0,229 detik dari Norris. Kualifikasi ini menjadi momen emosional bagi Sainz, mengingat ini adalah balapan terakhirnya bersama Ferrari sebelum pindah ke tim lain musim depan.
Drama Kualifikasi yang Sarat Kejutan
Sesi kualifikasi terakhir musim ini menghadirkan berbagai drama dan kejutan. Pada Q1, sejumlah nama besar seperti Alexander Albon (Williams), Zhou Guanyu (Kick Sauber), dan Lewis Hamilton (Mercedes) gagal melanjutkan ke Q2. Hamilton mengalami masalah unik dengan bollard (tonggak) yang tersangkut di bawah mobilnya, sehingga mengganggu performanya.
Pada Q2, giliran Yuki Tsunoda (Red Bull) dan Charles Leclerc (Ferrari) yang tersingkir akibat kendala teknis, membuat mereka tidak dapat bersaing di Q3.
Di sisi lain, para pembalap top seperti Norris, Piastri, Sainz, dan juara bertahan Max Verstappen (Red Bull) tetap konsisten tampil kompetitif hingga Q3.
Kejutan Hulkenberg dan Posisi 10 Besar
Kejutan besar datang dari Nico Hulkenberg (Haas) yang berhasil menempati posisi keempat. Hulkenberg mencatatkan waktu hanya terpaut 0,291 detik dari Norris, mengungguli Verstappen yang harus puas start dari P5.
Melengkapi daftar 10 besar adalah Pierre Gasly (Alpine), George Russell (Mercedes), Fernando Alonso (Aston Martin), Valtteri Bottas (Kick Sauber), dan Sergio Perez (Red Bull).
Jadwal Balapan
Balapan utama Grand Prix Abu Dhabi, yang sekaligus menjadi race penutup Formula 1 musim 2024, akan berlangsung pada Minggu (8/12) pukul 20.00 WIB. Dengan posisi start dominan, McLaren semakin berpeluang besar untuk menutup musim ini dengan gemilang.