Gelar juara ATP 500 di Dallas Open jadi pencapaian terbesar Denis Shapovalov sepanjang karier tenisnya. Melawan petenis nomor 5 dunia Casper Ruud yang jauh diunggulkan, petenis Kanada itu menang 7-6(5), 6-3.
“Ada banyak hal yang bisa disyukuri. Tentu saja ini adalah gelar terbesar dalam karier saya. Saya memiliki peluang bagus melawan (Daniil) Medvedev beberapa tahun lalu di Wina, 2022, tetapi ia bermain sangat baik setelah kalah di pertandingan pertama. Saya sangat senang bisa tetap kuat kali ini dan meraih kemenangan,” kata Denis usai bertanding selama 1 jam 39 menit di lapangan keras.
Shapovalov mengandalkan servis pertamanya yang menggelegar melepaskan 13 ace dan permainan kidal yang rumit untuk mengirim Ruud dari sudut ke sudut. Pemain berusia 25 tahun itu membuka lapangan dengan forehand-nya dan mencari peluang untuk maju, mengamankan kemenangan pertamanya melawan Ruud dalam tiga pertandingan Lexus ATP Head2Head mereka.
10 kemenangan teratas Shapovalov minggu ini diraih saat melawan Ruud, petenis peringkat 9 dunia dan juara bertahan Tommy Paul di semifinal dan petenis peringkat 4 dunia Taylor Fritz di babak kedua. Fritz, Ruud dan Paul masing-masing adalah unggulan 3 teratas di Dallas. Memasuki minggu ini, petenis Kanada itu menang 11-33 melawan 10 pemain teratas, menurut Indeks Menang/Kalah ATP Infosys.
“Saya pikir kemenangan melawan Taylor memberi saya banyak kepercayaan diri, terutama cara saya bermain di set kedua dan ketiga. Kemenangan itu benar-benar memberi saya keyakinan bahwa saya mampu mengalahkan mereka lagi,” kata Shapovalov.
“Jelas posisi saya saat ini juga, tidak banyak yang bisa hilang jika bermain melawan pemain seperti [Tomas] Machac dan Tommy dan Casper, mereka semua berada di peringkat di atas saya. Jadi saya tahu saya memiliki permainan untuk mengalahkan mereka dan saya juga tidak memiliki ekspektasi jika saya kalah, itu tidak apa-apa. Saya bisa bermain dengan bebas dan melakukannya.”
Setelah meraih gelarnya, Shapovalov naik ke peringkat 32 dalam Peringkat Langsung ATP PIF, posisi tertingginya sejak September 2023. Shapovalov terpaksa menghentikan musim 2023-nya setelah Wimbledon , di mana ia mengalami cedera lutut. Tahun lalu, ia turun ke peringkat 140 dalam Peringkat ATP PIF, tetapi mantan pemain Top 10 itu telah menunjukkan permainan tenis terbaiknya minggu ini di ATP 500.
Shapovalov telah meraih ketiga gelar tingkat turnya di lapangan keras dalam ruangan, dengan dua gelar sebelumnya diraih di Stockholm (2019) dan Belgrade (2024).