Leicester City semakin sulit keluar dari zona degradasi usai kembali menelan kekalahan dalan lanjutan Liga Inggris, Jumat (28/2) dini hari WIB.
Bertanding di London Stadium, markas West Ham United, The Fox harus mengakui keunggulan tuan rumah lewat lesakan dua gol tak berbalas.
Skuad asuhan Graham Potter berkat kaki Tomas Soucek pada menit ke-21 dan gol bunuh diri Jannik Vestergaard pada menit ke-43.
Hasil ini membuat Leicester asuhan Ruud Van Nistelrooy, berada di peringkat ke-19, dengan mengantongi 17 poin dari hasil 27 laga yang sudah dilakoni. Mereka tertinggal lima poin dari Wolverhampton yang berada di batas aman klasemen Premier League musim 2024/2025.
Sementara The Hammers naik ke peringkat 15 klasemen sementara, mengumpulkan 33 poin dari total 27 pertandingan.
Pertarungan kedua tim berlangsung monoton dan dikuasi oleh tuan rumah melalui umpan pendek dan terobosan.
Intensitas permainan didominasi oleh anak asuh Potter yang melihat banyak celah dari sisi pertahanan lawan.
Terbukti, pada menit ke-21. Berawal dari aksi gemilang kiper The Foxes, Alphonse Areola, yang menggagalkan usaha Mohammed Kudus. Bola yang bergerak bebas ditendang oleh Soucek yang berdiri tanpa pengawalan ketat pemain lawan.
Skor pun tercatat sementara 1-0 untuk keunggulan The Hammers.
Tuan rumah mempertahankan keunggulan tipis, dengan serangan yang tidak terburu-buru karena mengantisipasi serangan balik Jamie Vardy dan kawan-kawan.
Usaha itu berhasil, karena Vestergaard justru melakukan kesalahan melalui gol bunuh diri pada menit-menit akhir menjelang turun minum.
Tendangan di sudut dekat tiang gawang, jatuh ke kaki Jarrod Bowen, yang berhasil memasukkannya ke gawang dari sudut sempit lewat pantulan yang akhirnya mengenai bek lawan.
Keunggulan tuan rumah berhasil digandakan menjadi 2-0.
Usai turun minum, Nistelrooy justru tidak merespons ketertinggalan dengan mengganti pemain. Legenda Timnas Belanda itu baru mengganti pemainnya saat menit ke-61.
Harry Winks dan Stephy Mavididi masuk menggantikan De Courdova dan Boubakary Soumare. Kali ini, Nistelrooy berharap serangan balik bisa lebih efektif.
Namun nyatanya usaha itu sia-sia, karena tidak berbuah gol sama sekali.
Beberapa serangan yang mengancam gawang West Ham, berhasil diamankan oleh Areola.
Kiper tersebut pun mencatatkan clean sheet dalam laga itu.
Berikut Sebelas pemain awal (starting eleven) kedua tim.
West Ham
Pelatih: Graham Potter
Alphonse Areola; Wan Bissaka, Todibo, Kilman, Cresswell, Scarles, Tomas Soucek, Ward-Prowse, Alvarez, Bowen, dan Kudus.
Leicester City
Pelatih: Ruud Van Nistelrooy
Hermansen; Kristiansen, Vestergaard, Faes, Justin, Soumare, Ndidi, De Cordova, El Khannouss, Facundo Buonanotte, Jamie Vardy