Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, bersiap memimpin latihan perdananya setelah mengumumkan “Garuda Calling” pertama untuk dua laga putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kluivert yang resmi menjabat sebagai pelatih Timnas Indonesia sejak 8 Januari, mengumumkan daftar awal 27 pemain pada Minggu (9/3). Jumlah tersebut bertambah menjadi 30 seiring kedatangan tiga pemain naturalisasi baru, yakni Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero.
“Ya sekarang, Anda tahu dengan semua presentasi, semuanya sangat terorganisir. Tapi sekarang ini semakin nyata dan saya benar-benar menantikan untuk memulainya dengan para pemain. Masa-masa yang menyenangkan ada di depan mata,” ujar Kluivert dalam wawancara yang disiarkan akun YouTube resmi Timnas Indonesia, dikutip di Jakarta, Kamis (14/3).
“Kami telah merencanakan semuanya dengan sempurna. Jadi, saya tidak sabar untuk memulai sesi latihan bersama para pemain dan menghadapi pertandingan,” tambahnya.
Persiapan Menuju Laga Kualifikasi
Tim Garuda akan menghadapi Australia di Sydney pada 20 Maret dan Bahrain di Jakarta pada 25 Maret dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026. Menjelang laga pertamanya melawan Socceroos, Kluivert memastikan para pemainnya akan langsung berkumpul di Sydney pada Minggu (16/3).
“Di Sydney para pemain akan berkumpul, dan para pemain lokal juga akan bergabung,” ungkap Kluivert saat ditemui awak media setelah menghadiri jumpa pers perkenalan Jordi Cruyff kepada publik di Jakarta, Selasa (12/3).
Para pemain Timnas Indonesia yang bermain di Liga 1 sebanyak sembilan orang kemungkinan akan berangkat lebih awal, mengingat mereka telah menyelesaikan laga terakhirnya masing-masing pada Rabu (13/3). Kedatangan mereka ke Sydney nantinya akan disusul satu per satu oleh pemain-pemain yang berkarier di luar negeri setelah mayoritas dari mereka menyelesaikan pertandingan klubnya pada Sabtu (15/3) dan Minggu (16/3).
Dominasi Pemain Liga 1 dan Tantangan di Lini Depan
Dalam daftar pemanggilan pertama Kluivert ini, sembilan pemain berasal dari Liga 1 Indonesia. Dewa United menjadi penyumbang terbanyak dengan tiga pemain, yaitu Egy Maulana Vikri, Septian Bagaskara, dan Ricky Kambuaya. Klub-klub seperti Persebaya dan Persija juga menyumbangkan pemain, sementara Persib Bandung tidak memiliki wakil di daftar kali ini.
Septian Bagaskara menjadi nama baru yang mendapat kesempatan debut setelah tampil impresif di Liga 1 dengan torehan tujuh gol. Ia harus bersaing dengan lima striker lainnya, termasuk Ole Romeny yang baru menyelesaikan proses naturalisasi.
Dengan kedatangan tiga pemain naturalisasi serta persaingan ketat di lini serang, komposisi skuad Timnas Indonesia di era Kluivert semakin menarik untuk disimak. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menilai daftar pemain ini sudah dipilih dengan pertimbangan matang dan berharap hasil maksimal dari laga melawan Australia dan Bahrain.
“Saya senang dengan daftar pemain pilihan Coach Patrick Kluivert yang merupakan daftar pertamanya sebagai pelatih Timnas. Kami menargetkan empat poin dari dua laga ini, yaitu satu poin melawan Australia dan tiga poin melawan Bahrain,” ujar Erick.
Empat poin ini akan menjadi modal penting bagi Indonesia dalam perjuangan mereka mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Dengan kombinasi pemain lokal dan naturalisasi, Timnas Garuda di bawah Kluivert berpotensi membawa angin segar bagi sepak bola nasional.