Terpilihnya Paus Leo XIV sebagai Paus pertama asal AS disambut hangat oleh Presiden Rusia Vladimir Putin. Dalam pesan resmi yang dirilis di situs resmi Kremlin, Putin menyampaikan ‘ucapan selamat yang hangat’ kepada Paus baru tersebut.
“Saya berharap kesuksesan dalam menjalankan misi agung yang dipercayakan kepada Anda, disertai kesehatan yang baik dan kesejahteraan,” kata Putin dalam pesannya, yang dikutip dari RIA Novosti, Sabtu (10/5/2025).
Putin juga menegaskan keyakinannya akan keberlanjutan dialog konstruktif dan kerja sama antara Rusia dan Vatikan.
“Saya yakin bahwa dialog konstruktif dan kerja sama antara Rusia dan Vatikan akan terus berkembang, berlandaskan pada nilai-nilai Kristen yang kita miliki bersama,” tambahnya.
Mengutip Newsweek, Jumat (9/5/2025), hubungan antara Putin dan Vatikan sebelumnya terjalin erat selama masa kepemimpinan Paus Fransiskus. Keduanya telah bertemu tiga kali, dengan komunikasi terakhir berlangsung melalui sambungan telepon beberapa pekan sebelum Rusia melancarkan invasi ke Ukraina pada awal 2022.
Paus Fransiskus sering kali menyerukan perdamaian di Ukraina, namun konflik yang terus berkecamuk menyebabkan hubungan tersebut sedikit merenggang.
Putin, yang secara terbuka menyatakan dirinya sebagai penganut Kristen Ortodoks Rusia, kerap menjadikan nilai-nilai konservatif Kristen sebagai landasan dalam berinteraksi dengan Vatikan. Hal ini kembali tecermin dalam pesannya kepada Paus Leo XIV pada Kamis (7/5/2025).
Meskipun Putin menunjukkan rasa hormat kepada Paus sebelumnya, ia tetap melanjutkan langkah-langkah militernya, termasuk saat Rusia mencaplok Krimea dan menginvasi sebagian wilayah Ukraina.
Sementara itu, Gereja Katolik di Rusia relatif diam dalam tiga tahun terakhir sejak invasi tersebut, menurut laporan National Catholic Register. Walau terkadang turut menggaungkan harapan Paus Fransiskus untuk mengakhiri konflik, suara gereja tetap tidak lantang.
Di sisi lain, pemimpin Gereja Ortodoks Rusia justru kerap memberikan dukungan terhadap langkah-langkah Putin di Ukraina.