Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) baru-baru ini mengeluarkan pernyataan yang menarik menjelang matchday ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua.
Dalam keterangan resminya, AFC menyebut bahwa Timnas Indonesia merupakan tim yang berbahaya jelang laga melawan Bahrain di pertandingan ketiga Grup C.
Penilaian ini didasarkan pada dua laga sebelumnya, di mana skuad Garuda berhasil menahan imbang Arab Saudi dan Australia.
“Bahrain, dengan tiga poin, akan menyambut Indonesia yang berbahaya, yang mengincar lebih banyak poin setelah menahan imbang Arab Saudi dan Australia dalam pertandingan pembuka mereka,” tulis AFC di laman resminya, Senin (7/10/2024).
Saat ini, Bahrain berada di peringkat ketiga Grup C dengan tiga poin, hasil dari kemenangan atas Australia dan kekalahan dari Jepang.
Sementara itu, Indonesia menempati peringkat keempat dengan koleksi dua poin dari hasil dua kali imbang.
Pertandingan antara Indonesia dan Bahrain akan menjadi laga krusial, karena kedua tim berusaha memperbaiki posisi mereka di klasemen. Indonesia akan berupaya meraih kemenangan pertama, sementara Bahrain ingin memperkuat peluang lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Para pemain Timnas Indonesia sudah mulai tiba di Bahrain. Sebagian pemain yang berlaga di Liga 1 berangkat dari Indonesia pada Sabtu (5/10/2024), sementara pemain yang bermain di luar negeri, seperti Ivar Jenner, Thom Haye, Marselino Ferdinan, dan Sandy Walsh, langsung terbang dari negara masing-masing.
Adapun pemain lainnya, seperti Mees Hilgers, Eliano Reijnders, dan Jay Idzes, dipastikan akan terlambat bergabung karena masih harus menyelesaikan pertandingan bersama klub mereka.
Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi Bahrain di Stadion Nasional Bahrain, Riffa, pada 10 Oktober 2024, sebelum bertolak ke China lima hari kemudian.
Shin Tae-yong telah memanggil 27 pemain terbaiknya untuk dua laga ini, termasuk debutan Mees Hilgers dan Eliano Reijnders.