Laga hidup-mati menanti Timnas Indonesia saat menjamu Arab Saudi dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (19/11/2024). Hanya kemenangan yang akan menjaga asa tim Garuda untuk melangkah lebih jauh di turnamen ini. Kekalahan atau bahkan hasil imbang akan memperbesar jarak poin dengan pesaing lainnya.
Dengan koleksi tiga poin dari lima laga, Indonesia masih terpuruk di dasar klasemen Grup C. Untuk memenuhi target finis di empat besar—yang menjadi tiket menuju babak selanjutnya—Indonesia harus memangkas jarak tiga poin dengan Bahrain, China, dan Arab Saudi.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan perlunya introspeksi dari seluruh elemen tim usai kekalahan dari Jepang.
“Introspeksi bukan hanya kepada para pemain, tetapi juga pelatih. Sisa laga yang ada harus menjadi momentum perbaikan tim secara keseluruhan agar lebih solid dan kompak,” ujar Erick.
Manajer Timnas Indonesia Sumardji menambahkan, tiga poin melawan Arab Saudi adalah harga mati.
“Semua elemen tim harus memberikan yang terbaik. Lawan Arab Saudi ini adalah momen penting untuk menunjukkan hasil evaluasi dan menjaga peluang lolos,” tegas Sumardji.
Advertisement
Advertisement
Harapan di Tengah Tekanan
Tekanan besar tidak hanya dirasakan para pemain, tetapi juga pelatih Shin Tae-yong. Penampilan Indonesia sepanjang putaran ketiga kualifikasi ini mendapat kritik tajam, dengan taktik Shin dinilai monoton dan kurang adaptif.
Meski begitu, Shin dikenal sebagai pelatih yang mampu memberikan kejutan di tengah keterbatasan. Momen ikoniknya saat membawa Korea Selatan mengalahkan Jerman 2-0 di Piala Dunia 2018 menjadi pengingat bahwa ia mampu menghadirkan keajaiban di saat-saat krusial.
“Kami akan mengerahkan segala yang terbaik. Saya tidak ingin kami menyesal lagi setelah pertandingan,” ujar Shin dalam sesi latihan, Minggu (17/11).
Kondisi Pemain: Kevin Diks Belum Pulih
Latihan menjelang laga melawan Arab Saudi diikuti hampir seluruh pemain, kecuali Kevin Diks. Bek kanan andalan Indonesia ini masih dalam proses pemulihan cedera yang ia alami saat melawan Jepang.
“Progres pemulihan Kevin sangat baik, dan kami berharap ia segera kembali fit,” ujar Sumardji. Meski tanpa Kevin, Shin diyakini akan memaksimalkan opsi lainnya, seperti Sandy Walsh atau Eliano Reijnders.
Arab Saudi dalam Masa Transisi
Arab Saudi, yang saat ini berada di peringkat ketiga Grup C dengan enam poin, juga sangat membutuhkan kemenangan. Tim asuhan Herve Renard bermain imbang 0-0 melawan Australia pada laga sebelumnya, namun menunjukkan dominasi dalam penguasaan bola hingga 58 persen.
Renard, yang baru kembali melatih Arab Saudi setelah menggantikan Roberto Mancini, dikenal dengan pendekatan pragmatis dan organisasi pertahanan yang ketat. Meski begitu, ia masih mencari susunan pemain dan taktik terbaik untuk tim yang tengah beradaptasi.
“Kami bertahan dengan baik melawan Australia, tetapi kurang tajam saat menyerang. Itu yang harus kami perbaiki melawan Indonesia,” kata Renard seusai laga di Melbourne.
Taktik dan Strategi Shin Tae-yong
Indonesia perlu bermain lebih agresif dan padu dibandingkan saat melawan Jepang. Shin diprediksi akan mengandalkan formasi 5-2-3 yang bisa bertransisi cepat ke 3-4-3 saat menyerang. Lini sayap tetap menjadi tumpuan, dengan kemungkinan Yakob Sayuri dan Witan Sulaeman berperan besar dalam membuka ruang.
Kelemahan Arab Saudi di sepertiga akhir, yang terlihat dari laga-laga sebelumnya, menjadi celah yang bisa dimanfaatkan Indonesia. Selain itu, proses adaptasi Arab Saudi dengan Renard juga dapat menjadi keuntungan bagi tim Garuda.
Jika berhasil meraih kemenangan, Indonesia akan mengoleksi enam poin dan membuka kembali peluang bersaing dengan Bahrain, China, dan Arab Saudi untuk posisi empat besar. Namun, hasil negatif akan semakin memperkecil harapan, bahkan bisa menjadi akhir dari perjuangan tim Garuda di kualifikasi ini.
Laga melawan Arab Saudi adalah ujian besar bagi Shin Tae-yong dan seluruh elemen timnas. Dukungan penuh dari suporter di GBK diharapkan menjadi tambahan motivasi bagi skuad Garuda untuk menciptakan momen kebangkitan. Apakah keajaiban Shin bisa kembali hadir kali ini? Jawabannya akan terungkap di SUGBK, Selasa malam.