Astronot Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) Sunita Williams mengatakan Anda akan lebih tinggi di luar angkasa dan rambut tumbuh lebih cepat. Pernyataan astronot perempuan berdarah India muncul kembali mengutip wawancarannya beberapa waktu lalu.
Sunita Williams bersama dengan Butch Wilmore adalah dua astronaut NASA yang terjebak di luar angkasa dan direncanakan baru akan kembali ke Bumi dalam kapsul SpaceX tahun depan. NASA mengatakan Sunita Williams dan Butch Wilmore – yang berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) – tidak akan kembali ke Bumi hingga Februari 2025.
Pasangan ini lepas landas dalam misi yang direncanakan berlangsung delapan hari pada tanggal 5 Juni tetapi sekarang akan menghabiskan sekitar delapan bulan di orbit. Pesawat ruang angkasa Boeing Starliner yang mereka tumpangi ke luar angkasa kembali ke Bumi tanpa awak.
Di tengah kekhawatiran atas keselamatan Sunita Williams dan Butch Wilmore, wawancara lama Williams menjadi viral di media sosial. Wawancara yang tersedia di situs web NCERT menjadi viral dan dibagikan ulang secara luas. Selama kunjungan ke India, Williams berinteraksi dengan siswa sekolah di mana ia membahas bagaimana tubuh manusia beradaptasi dengan lingkungan gravitasi mikro di luar angkasa.
Ia berbicara tentang pertumbuhan kuku dan rambut yang cepat dan juga mengatakan bahwa tinggi badan seseorang bertambah saat berada di luar angkasa. “Kapalan di kaki Anda menghilang karena Anda tidak berjalan, dan kuku serta rambut tumbuh lebih cepat. Tanpa gravitasi, beberapa kerutan di wajah Anda mungkin hilang karena beberapa alasan, salah satunya karena adanya pergeseran cairan,” katanya.
Tulang belakang Anda juga mengembang karena tidak ada tekanan pada tulang rawan di antara ruas tulang belakang, membuat Anda sedikit lebih tinggi di luar angkasa. Ia menjawab pertanyaan seorang siswa tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan tubuh untuk mendapatkan kembali kemampuannya saat astronot kembali ke Bumi.
“Namun, perubahan ini akan berbalik setelah Anda kembali ke Bumi. Anda tidak dapat lepas dari gravitasi. Anda akan menyusut kembali ke tinggi badan normal, punggung Anda mungkin akan sedikit sakit,” tambahnya.
“Yang perlu benar-benar kita khawatirkan adalah kepadatan tulang dan massa otot karena saat berada di luar angkasa, tulang-tulang Anda akan mulai terkikis. Jadi, pada dasarnya osteoporosis tingkat lanjut mulai terjadi,” katanya.
Ia memaparkan tentang teknik-teknik mitigasi yang mencakup berlari di atas treadmill dengan sabuk pengaman yang menahannya. “Kami juga melakukan angkat beban yang membantu di area pinggul dan area kaki. Kami melakukan squat dengan barbel di punggung dan deadlift untuk memulihkan kepadatan tulang,” tambahnya. “Diperlukan waktu 24 hingga 48 jam agar pergeseran cairan kembali normal,” tambahnya.
Karena, dalam kondisi gravitasi mikro, tidak ada gaya gravitasi yang dapat membebani tubuh—seperti yang terjadi di luar angkasa—kepadatan tulang dan massa otot menurun secara signifikan. Di Bumi, tulang dan otot berada dalam kondisi ditarik ke bawah ke tanah oleh gravitasi. Jadi melakukan latihan menahan beban secara teratur akan membuat tulang dan otot tetap kuat dan padat.
Tekanan organik ini mendorong pemeliharaan otot dan pembentukan ulang tulang. Hal ini tidak terjadi pada astronot di luar angkasa karena gaya gravitasi yang lebih rendah, hal ini mengakibatkan hilangnya massa otot dan kepadatan tulang.
Karena tidak ada beban yang ditanggung oleh tulang dan tidak ada aktivitas fisik rutin seperti berjalan dan mengangkat, tulang dan otot menjadi kurang aktif. Akibat ketegangan yang berkurang, struktur otot dan tulang rusak pun jauh lebih cepat.