Pembangunan dermaga oleh Amerika Serikat (AS) di Gaza yang diperuntukkan bagi pengiriman bantuan disinyalir memiliki tujuan lain. Ini mengingat dengan kekuasaannya, AS dan Israel sebenarnya bisa menyalurkan bantuan lewat jalur darat yang lebih efisien.
Beberapa bulan setelah Presiden Joe Biden mengumumkan pembangunan dermaga terapung di pantai Gaza untuk pengiriman bantuan skala besar pada bulan Maret, Ibrahim Youssed dan Ahmed Abu Kamel sering mengunjungi Jembatan Wadi Gaza. Tempat ini adalah titik terdekat dan teraman untuk menyaksikan kemajuan konstruksi.
Kedua sahabat tersebut, yang mengungsi pada bulan Desember 2023 dari utara ke tengah Gaza, menghabiskan beberapa pagi antara bulan April dan Mei menyaksikan lebih dari seribu tentara dan pelaut Amerika membangun Dermaga Trident senilai US$320 juta, tongkang lepas pantainya, dan dua jalur, jalan lintas yang menghubungkannya dengan pantai Gaza.
Menurut Komando Pusat Amerika Serikat (CENTCOM), dermaga sementara tersebut merupakan rute tambahan untuk upaya kemanusiaan di wilayah kantong yang terkepung yang bertujuan untuk mengirimkan 500 ton bantuan setiap hari ke Gaza. Namun, seperti kebanyakan warga Palestina, Youssef dan Abu Kamel menduga pembangunan dermaga tersebut mungkin memiliki motif lain.
“Jika tujuan Amerika semata-mata adalah kemanusiaan, mengapa mereka tidak menekan Israel untuk membuka penyeberangan?” ujar Youssef berbicara kepada The New Arab (TNA). Dia dan temannya meminta untuk disebutkan dengan nama samaran demi alasan keamanan. “Israel dapat dengan mudah mengizinkan ribuan truk bantuan melewati jalur darat, yang sepenuhnya mereka kendalikan,” kata Youssed.
Saat ini, hanya jalur penyeberangan Karam Abu Salem dan Erez Barat di Gaza utara yang dikuasai Israel yang tetap dibuka. Namun menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), jumlah bantuan yang melewati kedua jalur tersebut masih jauh dari kebutuhan mendesak Gaza.
PBB memperkirakan dibutuhkan 500 truk setiap hari untuk mencegah kelaparan yang sedang berlangsung di Gaza. Sementara menurut Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA), bantuan yang masuk ke Gaza menurun sebesar 67 persen antara 7 Mei dan 26 Mei.
Meskipun pelabuhan maritim tersebut berada pada titik kritis dalam konflik yang telah berlangsung selama berbulan-bulan, dalam pandangan Abu Kamel, hal ini merupakan upaya AS untuk mengatasi tekanan internasional terhadap Israel dan dirinya sendiri.
“Mesir telah menolak menerima pengungsi Palestina, memperketat perbatasannya sebelum Israel menduduki sebagian besar perbatasan Rafah di sisi Palestina,” tambah Abu Kamel. “Menurut saya, Amerika sedang menyelamatkan mukanya sampai solusi yang lebih pragmatis muncul.”
Risiko Politik yang Berbahaya
Pembangunan dermaga dimulai di bawah pengawasan militer AS pada 25 April. Pada tanggal 17 Mei, CENTCOM mengumumkan keberhasilan pengiriman bantuan kemanusiaan pertama di Gaza melalui koridor yang baru didirikan.
Bantuan yang disalurkan melalui dermaga tersebut melalui beberapa tahapan sebelum sampai ke Gaza. Pertama, tiba di Siprus dan menjalani pemeriksaan oleh AS dan Israel. Bantuan tersebut kemudian dimasukkan ke dalam palet dan dikirim ke anjungan terapung di dekat pantai Gaza, lalu dimuat ke truk untuk didistribusikan di darat di Gaza.
“Dermaga ini merupakan risiko politik yang berbahaya bagi warga Palestina,” kata Ahed Farwana, seorang analis politik independen Palestina. “Ini adalah upaya Israel untuk melalaikan tanggung jawab hukumnya sebagai kekuatan pendudukan dengan mendelegasikan pemberian bantuan kepada entitas lain.”
Jalur Darat Mengapa Tidak Digunakan?
Israel memiliki lebih dari enam penyeberangan darat yang dapat digunakan untuk mengirimkan bantuan secara efisien, menurut Farwana, namun memilih rute laut yang dikelola AS untuk mencapai tujuan politik yang lebih luas. “Israel tahu bahwa mereka tidak bisa secara paksa merelokasi warga Palestina ke Sinai, sehingga terpaksa menciptakan kondisi sulit yang membuat migrasi sukarela tampak seperti satu-satunya pilihan,” jelasnya.
Setiap rute maritim yang ditetapkan oleh Israel kemungkinan besar ditujukan untuk memfasilitasi migrasi ini dan merusak impian Palestina untuk menjadi negara. Farwana juga menyinggung bagaimana dermaga maritim bisa menjadi kepura-puraan untuk melakukan kontrol atas ladang gas Palestina dan laut yang terletak di perairan teritorial 35 kilometer lepas pantai Gaza.
“Setiap niat untuk mengoperasikan dermaga ini atau struktur kedaulatan lainnya tanpa koordinasi dan kehadiran Palestina dapat semakin mengurangi hak politik Palestina dalam mengendalikan perairan internasional mereka,” tambahnya.
Niat Israel, menurut peneliti urusan Israel Ahmed Moussa, adalah untuk menciptakan mekanisme baru dalam mengelola bantuan yang tidak melibatkan Hamas dan mengurangi peran UNRWA, yang ingin didelegitimasi oleh Israel. “Keinginan Israel untuk mengisolasi Gaza juga meluas hingga memutuskan hubungan dengan Mesir dan negara-negara Arab lainnya. Tujuannya di sini adalah untuk mengendalikan semua aspek kehidupan di sektor ini,” katanya kepada TNA.
Hal ini menguntungkan karena Israel juga berupaya untuk meningkatkan posisi tawarnya dengan warga Gaza mengenai kebutuhan kemanusiaan mereka, sekaligus mengurangi peran Mesir dengan mengurangi keterlibatan Rafah Crossing dalam bantuan dan gerakan individu.
Sementara itu, Hamas tidak menghalangi pembangunan dermaga Amerika. Dalam sebuah pernyataan yang diedarkan pada pertengahan bulan Mei, mereka mengatakan bahwa segala upaya untuk meringankan krisis kemanusiaan disambut baik namun menegaskan kembali penolakan terhadap kehadiran militer atau kekuatan apa pun di wilayah Palestina.
Sempat Rusak Akibat Badai
Hampir seminggu setelah bantuan mulai berdatangan melalui dermaga, Pentagon mengatakan bahwa sebagian dari jalan lintas tersebut terputus setelah mengalami kerusakan akibat badai. Insiden tersebut mengganggu pengoperasian dermaga selama sekitar dua minggu, saat personel militer AS memperbaiki bagian yang rusak di dekat pelabuhan Ashdod, Israel.
Pada tanggal 7 Juni, dermaga tersebut diapungkan kembali ke pantai Gaza, dan keesokan harinya, kapal angkatan laut AS menurunkan 492 ton makanan, menurut Badan Pembangunan Internasional AS (USAID). Jumlah ini setara dengan 30 truk – hampir seperlima dari jumlah yang dibutuhkan oleh pekerja bantuan untuk mengurangi kelaparan yang saat ini terjadi di Gaza.
Sehari kemudian, operasi penyelamatan tawanan Israel yang membebaskan empat sandera di dekat Kamp Pengungsi Nuseirat, yang terletak di sekitar dermaga apung, disebut-sebut melibatkan militer Israel dengan mengerahkan helikopter “tidak jauh dari” dermaga yang dibangun AS untuk mengevakuasi tiga tawanan dan kemudian tentara menyelamatkan mereka.
Laporan tidak resmi mengatakan operasi Israel mengandalkan dermaga untuk mendatangkan pasukan, sebuah klaim yang dibantah keras oleh CENTCOM. Namun, misi Israel yang menyebabkan kematian sedikitnya 274 orang di daerah Nuseirat karena pemboman yang hebat segera diikuti dengan penghentian distribusi bantuan kemanusiaan Program Pangan Dunia dari dermaga yang dibangun Amerika.
Menurut Dawood Al-Astal, ketua komite bantuan besar di Gaza selatan, bantuan yang disalurkan melalui dermaga tidak mencukupi dibandingkan dengan besarnya kebutuhan para pengungsi. “Penyeberangan darat bisa menampung ribuan truk bantuan setiap hari, jadi kenapa tidak dibuka saja,” tanyanya. “Dermaga ini merupakan upaya simbolis, upaya untuk mengalihkan kesalahan Israel atas pembatasan bantuan yang ketat.”