Pertarungan tinju makin populer dan melibatkan banyak sosok terkenal, baik profesional maupun selebriti. Hanya saja ilmu kedokteran menunjukkan adanya risiko potensial bagi para atlet. Mengingat sifat tinju yang brutal, apakah tinju layak dianggap sebagai olahraga?
Jutaan orang menyaksikan melalui siaran langsung legal dan ilegal di seluruh dunia pertandingan Oleksandr Usyk mempertahankan gelarnya melawan Tyson Fury di Kingdom Arena Riyadh awal bulan ini dalam pertarungan mendebarkan. Kabarnya kedua petinju tersebut memperoleh hadiah uang tunai sebesar US$191 juta atau sekitar Rp3 triliun.
Sebelumnya diperkirakan 60 juta rumah tangga menyaksikan pertarungan antara legenda tinju Mike Tyson dan petarung selebriti YouTube Jake Paul. Jumlah ini merupakan tambahan dari 72.000 orang di dalam arena di Texas yang bersama-sama membayar US$18,1 juta untuk menonton pertarungan tersebut secara langsung, menurut promotor.
Pada 2024 ini, jumlah penonton, kueri penelusuran daring, dan jumlah pemirsa yang luar biasa di berbagai platform tontonan menegaskan status tinju sebagai salah satu olahraga paling populer di dunia.
Ironinya, sementara olahraga lain berupaya keras untuk meningkatkan perlindungan bagi pesertanya, terutama dari cedera terkait gegar otak, tinju justru mempromosikan yang sebaliknya. Olahraga ini menimbulkan kerugian sebanyak mungkin pada lawan, yang berujung pada submission atau KO namun kemudian semua merayakannya, disanjung dengan ketenaran dan imbalan finansial.
“Dibandingkan dengan olahraga kontak lainnya, tinju diketahui memiliki tingkat gegar otak tertinggi,” kata Dr. Ejaz Shamim, seorang ahli saraf dan ketua Mid-Atlantic Kaiser Permanente Research Institute, mengutip Al Jazeera.
“Gegar otak terjadi saat otak terdorong maju mundur dan mengenai bagian dalam tengkorak. Hal ini menyebabkan kerusakan pada otak dan terjadi setiap kali seorang petinju terkena pukulan di kepala. Setiap kejadian gegar otak mirip dengan cedera otak traumatis (TBI). Setiap TBI, terjadi kerusakan otak yang tidak dapat dipulihkan.
“Diperkirakan dalam tinju, seseorang mengalami gegar otak setiap 12,5 menit waktu pertandingan saja. Alat pelindung kepala tidak banyak membantu mengatasi gegar otak. Trauma internal pada otak terjadi setiap kali petinju dipukul di kepala, dengan atau tanpa pelindung kepala eksternal.”
Menurut Koleksi Manuel Velazquez yang mendokumentasikan kematian dalam dunia tinju, rata-rata 13 petinju tewas di atas ring setiap tahunnya. Penelitian terpisah yang dilakukan Asosiasi Dokter Ringside menyatakan setidaknya ada 339 kematian dari 1950 hingga 2007, dengan persentase yang lebih tinggi pada kelas berat.
Penelitian menunjukkan bahwa hingga 20 persen petinju akan mengalami gegar otak dalam karier mereka, meskipun banyak yang tidak dilaporkan, terutama dalam tinju amatir. Pada Olimpiade Tokyo 2020, di mana tinju diklasifikasikan sebagai olahraga amatir, tercatat memiliki jumlah cedera tertinggi, menurut British Journal of Sports Medicine (BJSM).
Pada Olimpiade Rio de Janeiro 2016, tinju berada di urutan kedua setelah BMX. Secara keseluruhan, tinju berada di urutan kelima dalam daftar olahraga Olimpiade dengan tingkat cedera tertinggi.
Asosiasi Ahli Bedah Saraf Amerika mengatakan 90 persen petinju mengalami cedera otak traumatis selama karier mereka. Alzheimer’s Research and Therapy melaporkan bahwa mantan petinju tetap lebih rentan terhadap penuaan alami otak dan penyakit otak.
Seorang juru bicara WBF sebelumnya menyatakan bahwa “tinju memberikan banyak manfaat bagi kaum muda, menjauhkan mereka dari jalanan, narkoba, mengajarkan mereka kedisiplinan, rasa percaya diri, sehingga kebaikan jauh lebih banyak daripada keburukannya”.
Popularitas Tinju
Mengingat sejarah olahraga ini, jumlah peserta di seluruh dunia, dan masalah keuangan yang dihadapi, tinju tidak mungkin berhenti sebagai olahraga. Di Amerika Serikat saja, jumlah orang yang berpartisipasi dalam tinju mencapai sekitar 6,7 juta pada 2021, menurut perusahaan riset pasar Statista. Sementara ukuran pasar industri peralatan tinju global berjumlah lebih dari $1,6 miliar pada tahun yang sama.
Total pendapatan Dewan Tinju Dunia (WBC) dari 2011 hingga 2020 lebih dari US$32 juta. Forbes melaporkan bahwa petinju profesional Floyd Mayweather Jr mengantongi $275 juta dari pertarungannya melawan mantan petinju MMA Conor McGregor pada 2017, dengan yang terakhir membawa pulang sekitar $100 juta dalam pembayaran terbesar dalam sejarah olahraga.
“Dalam hal popularitas media global, tinju pada 2024 adalah olahraga terpopuler kelima di dunia dan olahraga beladiri terpopuler,” kata Kamilla Swart-Arries, seorang profesor madya di Universitas Hamad Bin Khalifa di Qatar.
Jadi daripada melarang tinju, dapatkah protokol keselamatan yang ditingkatkan, peraturan yang lebih ketat, dan pelarangan praktik tertentu memastikan olahraga ini menjadi lebih aman?
“Peningkatan keselamatan yang signifikan telah dilakukan dalam olahraga tinju selama bertahun-tahun untuk meningkatkan perlindungan bagi para petarung dan mengurangi risiko cedera serius. Meskipun sifat olahraga ini membuatnya berisiko tinggi, kemajuan ini bertujuan untuk menciptakan lingkungan yang lebih aman bagi para petarung, meminimalkan kemungkinan cedera parah dan kematian,” tambah Swart-Arries.
“Saya tidak berpendapat bahwa [tinju] harus ditinggalkan karena masih banyak olahraga lain yang juga dianggap berbahaya. Semua olahraga ini akan terus menarik minat dan daya tarik global sehingga tidak akan ditinggalkan. Oleh karena itu, penting bagi mereka untuk terus melakukan perbaikan agar lebih aman.”
Studi lain yang diterbitkan oleh BJSM menyebutkan ada sekitar enam hingga delapan cedera per 1.000 ronde tinju. Menurut penelitian BJSM, sekitar 10 hingga 20 persen cedera dalam tinju bersifat parah atau berpotensi mengancam jiwa.
O’Connor, yang juga seorang pelatih bela diri, mengatakan “satu petinju yang meninggal berarti satu petinju terlalu banyak”, seraya menambahkan bahwa olahraga tersebut masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh dalam hal keselamatan petarung.
“Tinju, dalam beberapa bentuk, selalu ada bersama kita dan akan selalu ada bersama kita. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa tinju dijalankan dengan cara yang adil, transparan, dan aman yang menjamin kesejahteraan fisik para pesertanya. Setiap perubahan harus dipertimbangkan dan dilaksanakan untuk menegakkan integritas olahraga ini.”
Cedera kepala, termasuk gegar otak, pendarahan otak, dan fraktur tengkorak, merupakan cedera yang paling umum dan paling serius dalam olahraga tinju. Di antara cedera lainnya adalah luka gores, hidung patah, dan kerusakan mata, yang menonjolkan kebrutalan olahraga ini.
Sementara penelitian terus berlanjut, beberapa studi menunjukkan bahwa hingga 50 persen mantan petinju profesional mungkin menunjukkan tanda-tanda ensefalopati traumatis kronis – gangguan otak degeneratif kronis – setelah karier mereka berakhir.
“Pencegahan gegar otak sangat penting untuk menghindari kerusakan otak permanen di masa mendatang,” kata Shamim, ahli saraf. Setiap gegar otak memiliki efek tambahan dan setiap kali mengalami gegar otak, Anda akan lebih berisiko mengalami gegar otak berikutnya.
“Pertarungan satu lawan satu sebagai olahraga tontonan seperti tinju telah ada selama ribuan tahun dan sepertinya tidak akan pernah hilang. Namun, tinju juga memiliki risiko tinggi gegar otak dan cedera otak traumatis. Dalam olahraga beladiri, risiko gegar otak dan trauma lainnya akan selalu ada.”