Media terkemuka Italia, La Gazzetta dello Sport, melaporkan bahwa Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) telah memutuskan untuk memecat Roberto Mancini setelah hasil buruk yang terus menghantui timnas Arab Saudi di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam laga terbaru yang digelar 15 Oktober lalu, The Green Falcons ditahan imbang tanpa gol oleh Bahrain saat bermain di kandang sendiri.
“Setelah kembali meraih hasil negatif, Presiden [Federasi Arab Saudi] mengatakan pilihan harus segera diambil. Federasi Sepak Bola Arab Saudi memutuskan untuk memecat mantan pelatih juara Eropa bersama Italia tahun 2021. Bagi media Saudi, ceritanya sudah berakhir,” tulis La Gazzetta.
Dalam pemberitaan tersebut, La Gazzetta menambahkan bahwa keputusan ini tinggal menunggu persetujuan dari pihak kerajaan Arab Saudi, yang diharapkan keluar paling lambat malam ini atau besok.
SAFF dikabarkan sudah menjalin kontak dengan dua pelatih yang menjadi kandidat pengganti Mancini, yaitu Ramon Diaz dan Herve Renard. Diaz, pelatih asal Argentina, saat ini memimpin klub Brasil, Corinthians. Sementara Renard sudah dikenal publik Arab Saudi karena pernah melatih timnas mereka, termasuk pemain bintang seperti Salem Al Dawsari.
Sejak bergabung dengan Arab Saudi, Mancini belum mampu membawa hasil yang memuaskan. Dari 18 pertandingan, ia hanya berhasil memenangkan tujuh laga, imbang lima kali, dan kalah enam kali. Salah satu hasil yang paling mengecewakan adalah saat Arab Saudi bermain imbang tanpa gol melawan Bahrain pada 15 Oktober lalu, yang kabarnya membuat federasi semakin tidak puas dengan performa tim di bawah Mancini.
Meski Arab Saudi masih memiliki peluang untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026, posisi mereka di Grup C saat ini tak terlalu memuaskan. The Green Falcons menempati posisi ketiga dengan lima poin, sama dengan Australia dan Bahrain. Di puncak klasemen, Jepang unggul dengan 10 poin dari empat pertandingan.
Dengan Arab Saudi hanya meraih satu kemenangan dari empat pertandingan di Grup C Kualifikasi Piala Dunia, posisi Mancini kini sangat terancam. Pemecatan Mancini diharapkan akan diumumkan dalam satu atau dua hari ke depan setelah mendapat persetujuan resmi dari kerajaan.