Timnas Argentina berhasil memastikan satu tempat di final Copa America 2024 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Kanada. Laga yang berlangsung di Stadion MetLife, New Jersey, ini dipimpin oleh gol-gol dari Julian Alvarez dan Lionel Messi, mengantarkan Argentina ke final ke-30 dari 48 edisi turnamen yang telah berlangsung sejak 1916.
Pertandingan ini menunjukkan dominasi Argentina yang sejak awal sudah menekan. Julian Alvarez membuka skor pada menit ke-22 dengan sebuah penyelesaian rapi, mengkonversi umpan lambung Rodrigo de Paul. Kemudian, kapten tim Lionel Messi menggandakan keunggulan pada menit ke-51, di mana upaya dari Enzo Fernandez mengenai kaki Messi dan berubah arah masuk ke gawang.
Penampilan Gemilang Alvarez dan Messi
Gol pertama Alvarez menunjukkan kecerdikan dan ketajamannya di depan gawang, mengelabui bek Kanada Moise Bambito serta kiper Maxime Crepeau. Sementara gol kedua yang dicetak Messi, meskipun sempat diperiksa melalui VAR, tetap diakui dan menjadi gol pertama Messi di turnamen ini. Gol tersebut menambah jumlah golnya di Copa America menjadi 14, menyamai rekor pemain-pemain terkemuka seperti Eduardo Vargaz dari Chile dan Paolo Guerrero dari Peru.
Kanada, di bawah asuhan Jesse Marsch, menunjukkan perlawanan namun tetap kalah kelas. Jonathan David dan Tanitoluwa Oluwaseyi memiliki beberapa peluang, namun penjaga gawang Argentina, Emiliano Martinez, bermain cemerlang dengan membuat beberapa penyelamatan kritis. Kekalahan ini menandai kegagalan Kanada untuk mencetak gol ke gawang Argentina dalam pertemuan mereka di Copa America 2024, mencerminkan ketimpangan kekuatan antara kedua tim.
Argentina kini menunggu hasil dari pertandingan semifinal lain antara Kolombia dan Uruguay. Jika bertemu Uruguay, pertandingan tersebut akan menjadi pertarungan ke-194 antara dua raksasa Amerika Selatan yang sama-sama memegang rekor koleksi 15 Copa America. Pertarungan melawan Kolombia, akan menjadi pertemuan ke-43 dalam laga internasional antar kedua negara.
Kesempatan untuk Mempertahankan Gelar
Argentina, yang juga juara Copa America 2021, berkesempatan untuk mempertahankan gelarnya dan menambah koleksi trofi mereka. Kemenangan ini juga menegaskan posisi pelatih Lionel Scaloni sebagai salah satu pelatih terhebat Argentina, mengikuti kesuksesannya memenangkan Copa America, Finalissima CONMEBOL-UEFA, dan Piala Dunia secara berurutan.
Final Copa America 2024 ini tidak hanya merupakan pertandingan sepak bola, tetapi juga penegasan Argentina sebagai salah satu kekuatan sepak bola terkemuka di dunia. Kiprah mereka di final mendatang akan menjadi momen krusial dalam sejarah sepak bola Amerika Selatan.