Arsenal menutup tahun 2024 dengan positif usai menumbangkan Ipswich Town 1-0 di Stadion Emirates, London, Sabtu dini hari WIB.
Kai Havertz jadi satu-satunya pencetak gol dalam laga tersebut sekaligus membuat The Gunners menggeser Chelsea dari peringkat ke-2 klasemen Liga Inggris.
Arsenal saat ini mengoleksi 36 poin, unggul satu angka dari Chelsea. Namun, tertinggal enam poin dari Liverpool di puncak.
Havertz membawa tuan rumah memimpin pada menit ke-23. Umpan Leandro Trossard disambarnya dari jarak dekat dengan leluasa.
Bermain sebagai tuan rumah, Arsenal mendominasi pertandingan sejak awal pertandingan sehingga memaksa Ipswich bertahan lebih dalam.
Meski unggul penguasaan bola, Arsenal baru bisa mencetak gol pada menit ke-24. Trossard mendapatkan bola di sisi kiri dan menusuk ke dalam, dia lantas mengirim umpan silang ke kotak penalti yang disambar Havertz menjadi gol. Arsenal unggul 1-0.
Pada menit ke-34, Arsenal sempat mencetak gol kedua. Gabriel Jesus melepas tembakan akurat dari sudut sempit, menaklukkan kiper lawan. Sayangnya, gol tersebut dianulir karena dia sudah terlebih dahulu offside saat menerima bola.
Sementara Ipswich tidak mampu mencatatkan satupun tembakan sepanjang babak pertama.
Arsenal menjaga dominasi yang sama di babak kedua dan mendalam peluang pada menir ke-64 Umpan lambung Rice ke tiang jauh berhasil ditanduk Gabriel, tetapi bola sedikit melenceng ke luar gawang.
Arsenal lagi-lagi hampir mencetak gol pada menit ke-74. Kali melalui sepak pojok Odegaard yang mengarah ke sisi luar, mendarat ke hadapan Rice yang tidak terkawal.
Tembakan voli keras Rice cukup akurat, tetapi bola membentur lautan pemain.
Memasuki 10 menit akhir, Arsenal masih memegang kontrol pertandingan. Namun, pertahanan Ipswich mampu meredam serangan Arsenal sehingga laga berakhir hanya dengan skor 1-0.
Susunan pemain
Arsenal (4-3-3): Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly, Odegaard, Rice (Partey 87′), Havertz, Martinelli, Jesus (Merino 72′), Trossard
Ipswich Town (5-4-1): Muric, Johnson (Broadhead 80′), O’Shea, Woolfenden (Clarke 91′), Greaves, Davis, Hutchinson, Phillips, Cajuste (Taylor 80′), Szmodicz (Clarke 71′), Delap (Al Hamadi 80′)