Komando Pusat Amerika Serikat (CENTCOM) mengatakan mereka telah menyerang lebih dari 75 target, termasuk para pemimpin, anggota dan kamp ISIL (ISIS), untuk memastikan bahwa kelompok bersenjata itu tidak mengambil keuntungan dari berakhirnya kekuasaan Bashar al-Assad.
CENTCOM mengatakan pihaknya sedang melakukan penilaian kerusakan setelah serangan tersebut, yang melibatkan pesawat tempur termasuk Boeing B-52 Stratofortress dan McDonnell Douglas F-15 Eagle, tetapi tidak ada indikasi korban sipil.
“Tidak ada keraguan – kami tidak akan membiarkan ISIS bangkit kembali dan mengambil keuntungan dari situasi terkini di Suriah,” kata Komandan CENTCOM Jenderal Michael Erik Kurilla dalam sebuah pernyataan. “Semua organisasi di Suriah harus tahu bahwa kami akan meminta pertanggungjawaban mereka jika mereka bermitra dengan atau mendukung ISIS dengan cara apa pun,” tambahnya.
Serangan itu terjadi saat Presiden AS Joe Biden yang akan lengser menggambarkan jatuhnya al-Assad sebagai “momen berisiko” dan “kesempatan bersejarah”. Dalam pidato yang disiarkan televisi dari Gedung Putih, Biden mengatakan bahwa jatuhnya al-Assad di tangan kelompok pemberontak Hayat Tahrir al-Sham (HTS) merupakan kesempatan bagi rakyat Suriah yang telah lama menderita untuk membangun masa depan lebih baik bagi negara mereka.
“Ini juga merupakan momen penuh risiko dan ketidakpastian. Saat kita semua beralih ke pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, Amerika Serikat akan bekerja sama dengan mitra dan pemangku kepentingan di Suriah untuk membantu mereka memanfaatkan peluang guna mengelola risiko,” kata Biden.
Berusaha mengklaim sebagian tanggung jawab atas kejatuhan al-Assad, Biden mengatakan kehancurannya dimungkinkan oleh menurunnya dukungan terhadap pemerintahannya dari Rusia, Iran, dan Hizbullah.
“Selama bertahun-tahun, pendukung utama Assad adalah Iran, Hizbullah, dan Rusia. Namun selama seminggu terakhir, dukungan mereka runtuh karena ketiganya jauh lebih lemah saat ini dibandingkan saat saya menjabat,” kata Biden.
Berakhirnya secara tiba-tiba kekuasaan keluarga al-Assad selama 53 tahun telah menimbulkan ketidakpastian atas situasi keamanan di kawasan tersebut, termasuk kehadiran sekitar 900 tentara AS di Suriah.
Presiden terpilih AS Donald Trump, yang memerintahkan jumlah pasukan AS di Suriah dikurangi setengahnya selama masa jabatan pertamanya setelah dicegah menarik pasukan sepenuhnya, pada hari Sabtu mengindikasikan bahwa pemerintahannya tidak akan terlibat dalam konflik apa pun di negara itu.
“Suriah memang kacau, tetapi bukan teman kita,” tulis Trump di Truth Social, sebelum mengganti semua huruf kapitalnya untuk penekanan. “AMERIKA SERIKAT TIDAK BOLEH TERLIBAT DALAM HAL INI. INI BUKAN PERJUANGAN KITA. BIARKAN SAJA PERJUANGAN INI TERJADI. JANGAN TERLIBAT!”
Dalam penampilan publik pertamanya sejak merebut Damaskus, pemimpin HTS Abu Mohammed al-Julani, mantan pemimpin cabang al-Qaeda di Suriah, menggambarkan jatuhnya al-Assad sebagai kesempatan mengubah Suriah menjadi mercusuar bagi negara Islam dan awal dari sejarah baru bagi kawasan tersebut.
“Tuhan tidak akan mengecewakan kalian,” kata al-Julani dalam pidato kemenangan di Masjid Umayyah yang simbolis di ibu kota Suriah. “Kemenangan ini adalah untuk semua warga Suriah; mereka semua adalah bagian dari kemenangan ini.”