Komite Olimpiade Belgia telah mengonfirmasi bahwa tim triatlon campuran tidak akan bertanding di final karena salah satu atlet mereka, Claire Michel, dirawat di rumah sakit setelah berenang di Sungai Seine di Paris. Ada laporan yang menyebutkan Michel didiagnosis mengidap infeksi E. Coli.
Mereka juga mengatakan bahwa pengunduran dari final akan dilakukan dengan harapan bahwa ini akan menjadi pelajaran untuk kompetisi triathlon di masa mendatang. Tim Belgia itu juga mengatakan, tidak akan ada lagi “ketidakpastian” bagi para atlet dan staf pendukung, yang merupakan sindiran terhadap penyelenggara Olimpiade.
Dalam pernyataannya, panitia mengatakan, “BOIC dan Belgian Triathlon dengan berat hati mengumumkan bahwa ‘Belgian Hammers’ tidak akan memulai estafet campuran di Olimpiade Paris hari ini. Keputusan tersebut diambil setelah berkonsultasi dengan para atlet dan rombongan dan menambahkan, “Claire Michel, salah seorang anggota estafet, sayangnya sakit dan harus mengundurkan diri dari kompetisi”.
Panitia tidak memberikan rincian apa pun, tetapi menurut laporan media lokal, Michel didiagnosis menderita infeksi bakteri E. Coli dan telah dirawat di rumah sakit selama empat hari terakhir.
Hal ini terjadi setelah skuad triatlon Swiss mengatakan bahwa mereka harus mengganti atlet triatlon Simon Westermann dengan Adrien Briffod karena menderita infeksi saluran cerna, tetapi tim menyampaikan bahwa masih belum jelas apakah penyakit Briffod terkait dengan sungai Seine.
Jolien Vermeylen, yang finis di posisi ke-24 pada pertandingan sebelumnya mengatakan, “Saat berenang di bawah jembatan, saya merasakan dan melihat hal-hal yang seharusnya tidak terlalu kita pikirkan,” dan mengungkapkan bahwa airnya sebenarnya tidak terasa seperti “Coca-Cola atau Sprite.”
“Sungai Seine sudah kotor selama seratus tahun, jadi mereka tidak bisa mengatakan bahwa keselamatan atlet adalah prioritas,” tambah Vermeylen, mengutip Al Mayadeen.
Hal ini terjadi hanya sehari setelah wasit Olimpiade Alexey Kalinin mengumumkan bahwa kompetisi renang perairan terbuka untuk Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris tidak akan berlangsung di Sungai Seine. Sesi pengenalan triatlon ditunda pada pekan lalu oleh penyelenggara Olimpiade Paris karena kualitas air sungai yang buruk.
Di Telegram, Kalinin menulis, “Kami menunggu keputusan apakah lomba estafet dengan renang akan diadakan besok, atau apakah akan ditunda hingga 6 Agustus, saat start akan tetap diadakan dalam format triatlon atau duatlon. Menurut pendapat kami, lomba renang di perairan terbuka pasti tidak akan diadakan di Sungai Seine.”
Tanggal 8 Agustus ditetapkan untuk kompetisi lari 10 km Wanita sementara para pria akan berenang menempuh jarak tersebut pada hari berikutnya. Meskipun perlombaan putra ditunda karena kualitas air yang buruk dan sesi pengenalan pelatihan dibatalkan, perlombaan triatlon putra dan putri tetap berlangsung di Paris pada hari Rabu.
Banyak atlet triatlon yang menyuarakan ketidakpuasan mereka terhadap Olimpiade Paris, dengan alasan bahwa kesehatan para peserta tidak diperhatikan oleh penyelenggara. Sejumlah atlet jatuh sakit pada baik selama maupun setelah pertandingan.
Segera setelah melewati garis finis, atlet triatlon Tyler Mislawchuk, seorang Kanada, jatuh sakit dan muntah. Ada laporan bahwa bakteri berbahaya telah menyerang Sungai Seine.
Untuk memastikan airnya aman untuk pertandingan, Wali Kota Paris Anne Hidalgo berenang di sungai yang melintasi ibu kota Prancis itu sebelum pertandingan dimulai. Presiden Emmanuel Macron menarik kembali janjinya untuk melakukan hal yang sama. Hidalgo telah berjanji tahun lalu bahwa mulai tahun 2025, tiga lokasi di mana berenang dilarang sejak tahun 1923 akan dibuka kembali.