Mayat-mayat yang terperangkap di bawah reruntuhan bangunan yang hancur di kota Sagaing dan Mandalay membusuk di tengah panas terik Myanmar. Hal ini mengakibatkan bau busuk kematian di berbagai lokasi.
“Sekarang setiap kali angin bertiup, bau mayat memenuhi udara,” kata Thar Nge, warga Sagaing – kota paling dekat dengan episentrum gempa bumi berkekuatan 7,7 skala Richter yang melanda Myanmar pada Jumat (28/3/2025).
“Saat ini, lebih banyak jenazah yang ditemukan daripada korban selamat,” kata Thar Nge mengutip Al Jazeera menjelaskan bagaimana petugas penyelamat dari Mandalay baru saja tiba di Sagaing pada hari sebelumnya, setelah Jembatan Yadanabon, yang membentang di atas Sungai Irrawaddy, dibuka kembali.
Jembatan Ava yang berada di dekatnya, dibangun sekitar 90 tahun lalu pada masa penjajahan Inggris, merupakan salah satu dari banyak bangunan runtuh ketika gempa terjadi yang menewaskan sedikitnya 1.700 orang dan melukai lebih dari 3.400 orang. Jumlah korban sementara yang pasti akan bertambah seiring dengan diketahuinya tingkat keparahan bencana dalam beberapa jam dan hari mendatang.
“Tim penyelamat dari Mandalay tidak dapat segera mencapai kami karena jembatan runtuh. Itulah sebabnya mereka baru tiba hari ini,” kata Thar Nge, mengamati reruntuhan kota dan menceritakan bagaimana ia kini kehilangan harapan untuk menemukan putranya dalam keadaan hidup.
Ia mengatakan banyak warga di kota itu telah kehilangan orang yang mereka cintai. Hampir 90 jenazah telah ditemukan sejauh ini dibandingkan dengan 36 orang yang diselamatkan dari rumah mereka yang hancur, tempat usaha, dan sejumlah kuil Buddha di daerah tersebut.
“Banyak orang, termasuk biksu dan biarawati di Sagaing, terjebak di bawah bangunan, termasuk biara dan biarawati,” katanya. “Fokusnya bergeser dari penyelamatan yang hidup ke pengambilan dan penguburan yang mati.”
Di Mandalay, kota terbesar kedua di negara itu yang terletak 22 km (14 mil) di sebelah timur, kekurangan peralatan khusus telah menyebabkan petugas penyelamat dan keluarga korban yang terjebak menggali dengan tangan kosong untuk menemukan korban selamat.
Kondisinya Sulit
Bersamaan dengan jalanan yang rusak, seluruh blok bangunan rusak parah atau hancur, dan listrik padam di sebagian besar Mandalay dan Sagaing. Kedua kota tersebut dilanda suhu setinggi 39 derajat Celsius pada hari Minggu.
Sebelumnya, Ko Lin Maw yang putus asa tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu bantuan di rumahnya yang roboh di Mandalay. “Ibu saya dan kedua putra saya masih terjebak di bawah reruntuhan,” katanya kepada Al Jazeera.
Sekalipun ia bisa mendapatkan sinyal di telepon genggamnya untuk meminta bantuan, beberapa tim penyelamat di Mandalay memprioritaskan lokasi bencana yang lebih besar di mana banyak orang diyakini terjebak, kata Ko Lin Maw.
“Jumlah petugas penyelamat jelas tidak cukup untuk menyelamatkan korban,” katanya, menyesalkan bahwa 48 jam telah berlalu sejak gempa bumi terjadi dan jumlah pekerja darurat maupun pasokan bantuan yang memadai belum mencapai kota tersebut.
Petugas pemadam kebakaran Myanmar Htet Wai tiba di Mandalay pada Minggu pagi dari ibu kota komersial negara itu, Yangon, yang terletak 627 km (390 mil) ke selatan.
Karena komunikasi sangat terhambat pascagempa, yang menyebabkan layanan telepon seluler hampir tidak berfungsi dan koneksi internet tidak lancar, Htet Wai menceritakan bagaimana timnya mengandalkan informasi yang diunggah di Facebook untuk menentukan di mana bantuan paling dibutuhkan.
“Pagi ini, begitu kami tiba, kami langsung menuju ke lokasi yang kami temukan secara daring,” kata Htet Wai. Namun, percobaan penyelamatan pertama mereka berakhir dengan ditemukannya jenazah, katanya.
Htet Wai mengatakan dia dan rekan-rekannya masih tetap berharap meskipun situasinya sangat buruk. “Dengan suhu panas ini, saya khawatir kita akan menemukan lebih banyak mayat daripada yang selamat. Namun, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa,” katanya kepada Al Jazeera.
Ia menambahkan, di samping pekerja penyelamat yang lebih terampil dan peralatan berat untuk memindahkan puing-puing, ada kebutuhan mendesak untuk kantong mayat.
Prakiraan cuaca memperkirakan bahwa wilayah tengah Myanmar ini dapat mengalami suhu siang hari mencapai 40C (104F) dan lebih tinggi minggu ini. Htet Wai mengatakan jasad orang-orang yang meninggal dan masih terperangkap di bawah bangunan membusuk dengan cepat.