Belenda Bencic hanya butuh kurang dari empat bulan setelah comeback dari cuti hamil untuk memenangkan gelar.
Bencic mengalahkan Ashlyn Krueger 4-6, 6-1, 6-1 untuk merebut gelar juara WTA 500 Mubadala Abu Dhabi Open. Usai memastikan gelar juara, Bencic bahkan membawa bayi kecilnya untuk selebrasi bersama di lapangan.
Bencic, mantan pemain peringkat 4 dunia dan peraih medali emas Olimpiade 2021, membutuhkan waktu 2 jam 23 menit untuk meraih kemenangan, dalam ajang tingkat tur keempatnya sejak ia melahirkan putrinya Bella pada April 2024.
Bencic dari Swiss menjadi ibu pertama yang mengklaim gelar tunggal WTA sejak Elina Svitolina mengangkat trofi juara di Strasbourg pada Mei 2023.
“Tentu saja ada emosi yang besar,” kata Bencic, setelah kemenangannya. “Itu adalah final yang sulit, saya merasa perlu mengerahkan seluruh kemampuan saya di set kedua dan ketiga. Itu adalah momen yang sangat istimewa, melihat Bella di sana pada set ketiga.”
Secara keseluruhan, ini adalah gelar tunggal WTA kesembilan dalam karier Bencic, dan yang pertama sejak ia memenangkan turnamen ini di Abu Dhabi pada tahun 2023. Bencic memiliki catatan sempurna 9-0 di Abu Dhabi sepanjang kariernya.
Kembalinya Bencic ke performa terbaiknya tidak memakan waktu lama. Bencic mengikuti ajang WTA 125, ITF Challenger, dan Billie Jean King Cup Playoffs setelah kembali beraksi pada Oktober 2024, lalu memulai kembalinya di level WTA di United Cup pada minggu pertama musim ini.
Bintang Swiss itu dengan cepat mengumpulkan kemenangan dalam tur, termasuk melaju ke Babak 16 Besar di Australian Open yang jadi ajang Grand Slam pertamanya sejak AS Terbuka 2023.
Saat ini berada di peringkat 157, Bencic adalah pemain dengan peringkat terendah ketiga yang memenangkan gelar WTA 500 sejak turnamen tersebut dibuat. Hanya Alexandra Dulgheru (menang di Warsawa tahun 2009 dengan peringkat 201) dan Serena Williams (menang di Stanford tahun 2011 dengan peringkat 169) yang merupakan peraih gelar WTA 500 dengan peringkat lebih rendah.