Manchester United kembali diterpa kabar mengejutkan setelah direktur olahraga mereka, Dan Ashworth, memutuskan mundur dari jabatannya hanya 24 jam setelah kekalahan 2-3 dari Nottingham Forest di Old Trafford. Pengunduran diri ini diumumkan secara resmi oleh klub pada Minggu (8/12) melalui pernyataan singkat.
“Dan Ashworth akan meninggalkan posisinya sebagai direktur olahraga melalui kesepakatan bersama,” tulis Manchester United dalam pernyataan yang dikutip oleh Fabrizio Romano.
“Kami ingin berterima kasih atas apa yang sudah dikerjakan Dan serta dukungannya selama masa transisi klub.”
Hanya Bertahan Lima Bulan
Ashworth resmi bergabung dengan United pada 1 Juli 2024 setelah menjalani cuti panjang dari klub sebelumnya, Newcastle United. Selama lima bulan masa jabatannya, Ashworth memainkan peran penting dalam mempertahankan Erik ten Hag sebagai pelatih dan melakukan belanja besar-besaran di bursa transfer musim panas.
Beberapa rekrutan besar yang diinisiasi Ashworth di antaranya adalah Leny Yoro, Manuel Ugarte, Matthijs De Ligt, Noussair Mazraoui, dan Joshua Zirkze. Namun, hasil buruk di lapangan membuat tekanan semakin meningkat, terutama setelah kekalahan beruntun dari Arsenal (0-2) dan Nottingham Forest (2-3).
Wacana Mundur dari Klub
Menurut laporan The Athletic, wacana pengunduran diri Ashworth sebenarnya datang dari pihak klub. Namun, pernyataan resmi menyebutkan bahwa keputusan tersebut adalah hasil kesepakatan bersama antara kedua belah pihak.
“Kepergian Ashworth menandai langkah terbaru dalam masa transisi Manchester United,” tulis laporan tersebut. Hal ini semakin memperkuat spekulasi bahwa manajemen MU sedang mengalami gejolak besar di balik layar.
Karier Cemerlang Sebelum MU
Sebelum bergabung dengan Manchester United, Ashworth dikenal sebagai salah satu tokoh penting di dunia sepak bola Inggris. Ia pernah menjabat sebagai direktur teknik di Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan dianggap memainkan peran krusial dalam kesuksesan Inggris meraih gelar juara Piala Dunia U-17 dan U-20 pada tahun 2017.
Selama di Newcastle United, Ashworth juga mendapat pengakuan atas perannya dalam membangun proyek ambisius klub setelah diambil alih oleh konsorsium Saudi.
MU dalam Tekanan
Kepergian Ashworth semakin memperburuk situasi di Manchester United. Dengan posisi mereka yang terdampar di peringkat ke-13 Liga Inggris dan performa yang terus menurun, Setan Merah menghadapi tekanan besar untuk segera bangkit.
Kini, perhatian tertuju pada manajemen klub untuk segera mencari pengganti Ashworth di tengah masa sulit ini. Sementara itu, pelatih Ruben Amorim juga menghadapi tantangan besar untuk mengembalikan performa tim di sisa musim.