Kegigihan Casper Ruud membuahkan hasil ketika petenis Norwegia itu tetap tenang dalam perjalanan meraih kemenangan 7-5, 3-6, 6-4 dalam final melawan Jack Draper untuk meraih gelar Madrid Open, Senin (5/5) WIB.
“Rasanya luar biasa, tentu saja. Ini sudah lama dinantikan. Ini adalah salah satu tujuan besar yang saya impikan sejak kecil, jadi rasanya luar biasa bisa mencapainya,” kata Ruud, seperti disiarkan ATP.
“Selain itu, cara saya melakukannya hari ini, itu adalah pertandingan yang hebat. Saya tahu Jack telah bermain luar biasa sepanjang tahun, dan khususnya di turnamen ini, jadi saya tahu bahwa jika saya tidak bermain dengan sangat baik, saya akan dihajar habis-habisan di lapangan.”
“Untungnya, saya bermain dengan sangat baik. Jack telah menjadi pemain yang luar biasa, di permukaan apa pun sekarang. Dia telah memenangi gelar di setiap permukaan kecuali tanah liat, dan dia telah mencapai final di Madrid. Jadi, ini adalah tahun yang luar biasa baginya,” ujar unggulan ke-14 itu.
“Ini adalah dorongan yang sangat besar bagi saya, dan saya ingin mempertahankannya.”
Dengan kemenangannya selama dua jam 29 menit itu, Ruud menjadi orang Norwegia pertama yang mengklaim gelar Masters 1000. Sebagai finalis Grand Slam tiga kali dan mantan nomor dua di Peringkat ATP, Ruud kini mencatatkan 13 gelar juara ATP Tour.
Di Madrid, ia mencatat tiga kemenangan atas pemain Top 10 di ajang yang sama untuk kedua kali dalam kariernya. Ia mengalahkan peringkat empat dunia Taylor Fritz, pemain peringkat 10 Daniil Medvedev dan ranking enam Draper dalam perjalanannya meraih gelar.
Setelah awal musim yang tidak konsisten, menurut standardnya sendiri yang tinggi, Ruud keluar dari Top 10 dua pekan lalu. Namun, dengan meningkatkan catatannya menjadi 21-6 untuk musim ini dengan keberhasilannya meraih gelar Madrid, ia akan naik delapan peringkat ke urutan tujuh Peringkat ATP.
Sebagai mantan runner-up ATP Finals, Ruud juga naik 19 peringkat ke posisi kelima di ATP Live Race To Turin sebagai hasil dari perjalanannya meraih gelar di Madrid.
“Saya berutang banyak kesuksesan saya kepada semua orang terdekat saya,” kata Ruud, yang memiliki lebih banyak kemenangan di level tur (125) dan gelar (12) di lapangan tanah liat daripada petenis lain sejak awal tahun 2020.
“Keluarga saya, teman-teman saya, tunangan saya Maria. Kami bertunangan tahun lalu, jadi dia telah menjadi pendukung yang luar biasa bagi saya selama bertahun-tahun belakangan.”
“Dia datang kemarin untuk datang dan mendukung, dan mungkin itu adalah dorongan kecil terakhir yang saya butuhkan untuk mencapai garis finis,” ujar petenis berusia 26 tahun itu.
“Saya sangat bahagia, dan sangat menyenangkan dikelilingi oleh begitu banyak orang yang luar biasa. Saya pria yang sangat beruntung.”
Bemain dalam pertandingan perdana head to head dengan Draper yang sedang dalam performa terbaiknya, yang juga mengklaim gelar Masters 1000 pada Maret di Indian Wells, Ruud menunjukkan sedikit rasa gugup di awal dengan melakukan kesalahan ganda berturut-turut untuk memberi lawannya peluang break di gim ketiga.
Petenis Inggris itu mempertahankan keunggulan di sebagian besar pertukaran bola awal dan melepaskan serangkaian pukulan forehand yang keras, tetapi ia tidak dapat mempertahankan momentumnya.
Draper melakukan servis yang buruk pada kedudukan 5-3 untuk mengembalikan peluang break dan, ketika Ruud mulai menemukan jangkauannya dengan forehand-nya sendiri, ia tidak dapat menghentikan lajunya.
Ruud menang dalam empat gim berturut-turut untuk merebut set pembuka di mana ia memenangi 91 persen (20/2) poin di balik servis pertamanya, menurut Statistik ATP.
Meskipun mengalami kekecewaan itu, Draper terus menunjukkan tekad di final tingkat tur pertamanya di lapangan tanah liat.
Pada set kedua, Draper meningkatkan agresinya selama reli dan ia memperoleh empat kemenangan beruntun sendiri, dari 2-3, untuk menyamakan kedudukan dalam pertandingan di Caja Magica.
Pada set penentuan, kedua petenis bertahan di bawah tekanan saat melakukan servis di awal. Draper berhasil melewati gim ketiga yang maraton, di mana ia menyelamatkan tiga break point, sebelum Ruud menyelamatkan dua break point di gim berikutnya.
Akhirnya, pada kedudukan 2-2, Ruud berhasil bangkit dengan meyakinkan saat ia mengalahkan Draper dengan konsistensinya dari baseline.