Pemain keturunan, Dean James, menyatakan kebanggaannya atas kesempatan membela Timnas Indonesia. Pemain yang saat ini memperkuat Go Ahead Eagles di Eredivisie, Belanda, itu bertekad membantu Garuda terbang ke Piala Dunia 2026.
Hal tersebut ia ungkapkan dalam rapat kerja Komisi X DPR RI yang membahas pemberian kewarganegaraan bagi dirinya, Emil Audero, dan Joey Pelupessy. Rapat yang digelar di Gedung Parlemen, Senayan, Jakarta, pada Rabu (5/3/2025) itu juga dihadiri Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir dan Wakil Menteri Pemuda dan Olahraga (Wamenpora) Taufik Hidayat.
“Saya merasa sangat terhormat bisa bermain untuk Timnas Indonesia. Dalam jangka pendek, tentu target saya adalah membawa tim ini ke Piala Dunia 2026,” ujar James melalui sambungan video Zoom.
Pemain berusia 24 tahun itu menegaskan bahwa Indonesia bukan sekadar tempat ia berkarier, melainkan bagian dari identitasnya. Darah Indonesia mengalir dalam dirinya dari garis keturunan ibu.
Diketahui, sang nenek, Irene Johanna Vijsel, lahir di Surabaya pada 9 Februari 1932, sementara sang kakek, Johannes Everhard Adrianus Velthuis, lahir di Semarang pada 11 April 1922.
“Indonesia ada di darah saya, dan saya merasa terhormat bisa membela negara ini,” lanjutnya.
Target Main di Kualifikasi Piala Dunia 2026
PSSI menargetkan James, Audero, dan Pelupessy bisa langsung memperkuat Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tim asuhan Patrick Kluivert dijadwalkan bertandang ke markas Australia pada 20 Maret mendatang, sebelum kembali ke Indonesia untuk menghadapi Bahrain lima hari kemudian.
Namun, keikutsertaan ketiga pemain itu masih bergantung pada kelancaran proses naturalisasi mereka. Sesuai regulasi, pendaftaran ke AFC untuk laga melawan Australia dan Bahrain dibuka pada 7-10 Maret. Artinya, PSSI memiliki waktu sekitar 10 hari untuk menyelesaikan seluruh proses naturalisasi agar ketiganya bisa dimainkan.
Tahapan Naturalisasi: Menunggu Keppres
Setelah mendapat persetujuan dari Komisi X dan XIII DPR RI, berkas naturalisasi James, Audero, dan Pelupessy akan diajukan dalam sidang paripurna yang dipimpin Ketua DPR RI, Puan Maharani.
Jika sudah disetujui, tahap berikutnya adalah penerbitan Keputusan Presiden (Keppres) oleh Presiden Prabowo Subianto.
Setelah Keppres terbit, ketiga pemain tersebut harus menjalani prosesi pengambilan sumpah setia sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) sebelum akhirnya didaftarkan secara resmi ke FIFA untuk perpindahan federasi.
Jika semua berjalan lancar, James, Audero, dan Pelupessy berpotensi langsung memperkuat Garuda dalam laga krusial melawan Australia dan Bahrain.