Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir menyempatkan bertemu pelatih Shin Tae-yong dan Timnas Indonesia, jelang bertolak ke Bahrain untuk laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga.
Dalam pertemuan, terlihat betapa seriusnya Etho, sapaan akrab Erick Thohir di Hotel Mandarin Oriental, Jakarta Pusat, Sabtu (5/10/2024).
Ketua Badan Tim Nasional (BTN) sekaligus manajer, Sumardji menjelaskan, kedatangan Etho untuk memberikan motivasi kepada seluruh pemain, serta pelatih Shin Tae-yong.
Intinya, Menteri BUMN itu, meminta agar timnas serius dalam menjalani laga melawan Bahrain dan China. Skuad Garuda tidak boleh pulang dengan tangan hampa.
“Jadi pada intinya, beliau meminta, pada pertandingan lawan Bahrain dan lawan China itu (Timnas Indonesia) harus bisa mendapatkan poin. Poin ya, mendapatkan poin,” kata Sumardji.
Harapan besarnya, lanjut Sumardji, Rizky Ridho dan kawan-kawan bisa membawa tiga poin penuh di dua laga tersebut, sehingga total enam poin dapat diraih untuk memperkuat peluang Indonesia lolos putaran final Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Etho dalam unggahannya di Instagram baru-baru ini mengaku banyak berdiskusi dengan para penggawa Garuda jelang keberangkatan menuju Bahrain.
Selain membahas Tim Nasional, diskusi juga mencakup topik seputar kompetisi dan wasit, mengingat mayoritas pemain yang hadir dalam pertemuan tersebut merupakan bintang-bintang dari klub Liga 1.
“Hari ini saya bertemu dengan pemain Timnas Indonesia yang akan berangkat ke Bahrain malam ini. Saya dan para pemain juga ngobrol tentang liga, kompetisi, wasit hingga bicara masa depan mereka pasca pensuin untuk mulai menyimpan dana,” jelas dia.
Sesuai jadwal, skuad Garuda akan melakoni laga tandang melawan Bahrain, 10 Oktober 2024 dan China lima hari setelahnya.
Menatap dua laga itu, Shin telah menentukan sebanyak 27 pemain terbaiknya, termasuk Mees Hilgers dan Eliano Reijnders sebagai debutan.