Delapan pemain timnas Indonesia yang bermain di Liga 1 Indonesia telah berkumpul di Jakarta pada Sabtu (15/3), jelang lawatan ke Australia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia.
Delapan pemain itu adalah Ricky Kambuaya dan Septian Bagaskara dari Dewa United, Rizky Ridho dan Muhammad Ferarri dari Persija Jakarta, Ernando Ari dari Persebaya Surabaya, Hokky Caraka dari PSS Sleman, Ramadhan Sananta dari Persis Solo, dan Nadeo Argawinata dari Borneo.
Ricky, Septian, Ridho, Ferarri, Ernando, Hokky, Sananta, dan Nadeo bersama 21 pemain lainnya termasuk Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero, akan berangkat ke Sydney pada Minggu (16/3) atau empat hari sebelum pertandingan melawan Australia.
Satu-satunya pemain yang tidak berangkat ke Sydney adalah Egy Maulana, top skor sementara Liga 1. Egy tak dibawa Patrick Kluivert karena cedera.
Timnas Indonesia akan menghadapi Australia pada Kamis (20/3) di Sydney, kemudian lima hari berikutnya pada Selasa (25/3) akan menjamu Bahrain di Jakarta.
Saat ini tim Garuda ada di peringkat ketiga klasemen sementara Grup C dengan enam poin dalam enam pertandingan. Enam poin ini diraih Indonesia dari satu kemenangan, tiga kali seri, dan satu kali kekalahan. Satu-satunya kemenangan Indonesia tercipta pada laga terakhir mereka saat mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0 di Jakarta melalui gol Marselino Ferdinan.
Di posisi ketiga, Indonesia terpaut satu poin dari Australia di posisi kedua dan 10 poin dari Jepang di posisi pertama.
Dua tim teratas setiap grup di putaran ketiga akan lolos ke Piala Dunia 2026. Dua tim di bawahnya di peringkat tiga dan empat akan mengejar tiket tersisa di babak kualifikasi putaran keempat, sementara dua tim terbawah akan gugur.