Waktu yang dinanti-nantikan Maarten Paes untuk dapat membela Timnas Indonesia akhirnya datang juga. Penjaga gawang keturunan itu resmi dipanggil Shin Tae-yong untuk menatap dua laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga
Paes masuk dalam daftar 26 pemain yang dipanggil coach Shin untuk menghadapi laga melawan Arab Saudi, 5 September dan Australia lima hari setelahnya.
Sayangnya, pilar klub Major League Soccer (MLS), FC Dallas ini tidak bisa langsung turun saat Timnas Indonesia menghadapi Arab Saudi.
Itu karena pendaftaran pemain sudah ditutup pada 5 Agustus lalu, sementara proses penyelesaian administrasi Paes baru selesai pada 18 Agustus.
“Saya sangat bersemangat untuk bermain di panggung internasional bersama Indonesia,” kata Paes dalam keterangan resminya di lama klub FC Dallas, Kamis (29/8/2024).
Meski tidak tampil di laga pembuka, Paes menyatakan kalau dirinya siap jika dipercaya mengisi pos penjaga gawang saat menjamu Australia.
Bahkan, pemain kelahiran Belanda ini mengaku sudah tak sabar segera menunjukkan kualitasnya di depan pendukung Garuda.
“Saya sudah tidak sabar menunjukkan kualitas saya untuk Indonesia,” tutur pemain berusia 26 tahun.
Indonesia berada di Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China pada putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Usai menghadapi Arab Saudi dan Australia, Indonesia menantang Bahrain pada 10 Oktober dan China pada 15 Oktober.
Sementara di bulan November akan menjadi tantangan besar dengan menghadapi Jepang pada 14 November dan menjamu Arab Saudi pada 19 November 2024.