Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri memastikan pihaknya akan bekerja keras demi memberi hasil terbaik di Piala AFF U-19 2024 yang mulai berlangsung pada Rabu (17/7/2024).
Indra mengaku tak bisa menjamin gelar juara pada kejuaraan antara negara ASEAN tersebut, lantaran dirinya bukan Tuhan.
“Enggak bagus menggiring saya sebagai Tuhan. Takabur kita jadinya. Yang paling penting, saya udah bilang tadi, kami akan lakukan yang terbaik. Jadi, kalau di pertandingan ada taktikal. Di per turnamen kami juga punya strategi,” kata Indra dalam jumpa pers jelang laga, saat disinggung apa target yang diusungnya pada kejuaraan AFF.
Indra menegaskan, Piala AFF U-19 hanya sebagai perantara untuk persiapan menatap Kualifikasi Piala Asia U-20 2025 yang akan berlangsung akhir tahun ini. Target besar tim ini tak lain ialah lolos ke putaran final yang berlangsung di Tiongkok tahun depan.
“Di turnamen ini hanya satu tim, di grup yang bisa lolos nanti diambil lagi yang peringkat 2 dari 3 terbaik. Saya sudah sampaikan tadi, memang juara bukan tujuan, tetapi ini kan pertandingan antar negara,” kata dia.
Meski demikian, Indra sadar tuntutan publik agar Indonesia mampu menasbihkan diri sebagai tim terbaik di Piala AFF U-19 terus berdatangan. Namun, Indra memilih untuk tidak menjadikan hal itu sebagai beban.
“Apalagi antusias masyarakat, supporter, ingin selalu negaranya menjadi yang terbaik, itu tuntutan yang saya juga suka dengan itu,” katanya.
“Oleh sebab itu, apa yang bisa dilakukan, saya dan tim harus menyiapkan diri sebaik mungkin dan bekerja sebaik mungkin untuk mencapai yang terbaik jelas ya. Tapi kalau minta dijamin ke saya jangan digiring saja di Tuhan gitu,” ujar dia menambahkan.
Pelatih asal Sumatera Barat itu telah menetapkan 23 pemain yang akan berlaga di Piala AFF U-19 2024. Dari 28 pemain yang sebelumnya mengikuti pemusatan latihan, lima nama terpaksa dicoret.
Sebagai tuan rumah, Indonesia berada di Grup A, dan akan bersaing dengan Timor Leste, Kamboja, dan Filipina.
Laga perdana turnamen yang kini bermama ASEAN U-19 Boys Championship itu akan mempertemukan Timnas Indonesia U-19 melawan Filipina, di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada 17 Juli, pukul 19.30 WIB.
Berikutnya Garuda Muda melawan Kamboja pada 20 Juli dan terakhir melawan Timor Leste, 23 Juli di waktu dan tempat yang sama.