Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong tak memungkiri kalau dirinya memikul beban berat dalam menukangi skuad Garuda di Piala AFF atau ASEAN Cup 2024.
Pasalnya, harapan agar Timnas Indonesia meraih gelar perdana di turnamen bergengsi di Asia Tenggara itu, menurutnya terlalu tinggi. Karena, menurut Shin, ekspektasi tersebut tidak sejalan dengan komposisi pemain yang tersedia dalam skuadnya.
Tercatat, dari total 33 pemain yang mendapat panggilan Shin, armada Garuda didominasi oleh pemain-pemain muda yang berusia di bawah 22 tahun.
“Ya itu (harapan agar juara-red) menjadi beban sebenarnya. Fans pasti menginginkan untuk jadi juara, tetapi kami bukan Tim Nasional senior juga, ini pun Timnas U-22 agak kesulitan untuk memanggil pemain,” tutur Shin dalam keterangannya, Jakarta, Jumat (29/11/2024).
Shin pun mengingatkan agar semua pihak bijak dalam menaruh harapan, mengingat skuad Merah Putih saat ini bukan dalam komposisi terbaiknya.
Selain itu, Shin melihat Piala AFF sebagai ajang yang tepat untuk mempercepat proses regenerasi Timnas Indonesia. Terlebih, para pemain muda seperti Dony Tri Pamungkas hingga Kadek Arel akan menjadi tulang punggung skuad Garuda di SEA Games 2025 mendatang.
“Jadi mungkin saya bicara, ekspektasinya tidak boleh terlalu tinggi,” pesan juru latih berusia 54 tahun.
Indonesia sendiri berada dalam Grup B bersama, Vietnam, Filipina, Myanmar dan Laos. Armada Shin Tae-yong nantinya akan menjamu Laos dan Filipina, dan bertandang ke markas Myanmar serta Vietnam.
Untuk lolos dari fase grup dan menembus babak semifinal, Indonesia setidaknya harus bertengger di posisi runner-up Grup B.
Sepanjang keikutsertaannya, Timnas Indonesia belum sekalipun pernah menjuarai Piala AFF atau ASEAN Cup 2024. Pencapaian terbaik tim Merah Putih adalah lima kali menjadi runner-up pada 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.
ASEAN Cup 2024 akan digelar pada 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025 mendatang dengan Vietnam sebagai tuan rumah.