Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan keyakinannya bahwa timnya masih memiliki peluang besar untuk mengakhiri musim dengan baik dan mengamankan satu tempat di Liga Champions musim depan.
“Tantangan saat ini adalah lolos Liga Champions musim depan. Pertandingan-pertandingan kandang, termasuk lawan berat seperti Crystal Palace, akan sangat menentukan,” ujar Guardiola di situs resmi klub pada Jumat (14/3).
Manchester City dijadwalkan menjamu Crystal Palace dalam laga matchday ke-32 Premier League di Stadion Etihad pada Sabtu. City wajib meraih tiga poin untuk menjaga asa finis di lima besar klasemen yang menjadi syarat utama tampil di kompetisi antarklub paling elite di Eropa.
City Dihantam Cedera, Guardiola Tetap Tenang
Guardiola mengakui skuadnya tidak dalam kondisi ideal karena sejumlah pemain kunci mengalami cedera, seperti Rodri, Erling Haaland, John Stones, Manuel Akanji, dan Nathan Ake. Namun, pelatih asal Spanyol itu memilih untuk melihat kondisi ini sebagai tantangan, bukan hambatan.
“(Cedera) pasti terjadi di setiap musim, tetapi kami beradaptasi. Itu bisa menjadi masalah atau justru menjadi sebuah tantangan,” kata Guardiola.
Saat ini, Manchester City berada di posisi keenam klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 52 poin. Mereka hanya tertinggal satu poin dari Chelsea yang berada di peringkat empat, dengan sisa tujuh pertandingan lagi untuk dimainkan.
Guardiola berharap anak asuhnya bisa memaksimalkan sisa laga kandang dan tandang demi mengamankan posisi di zona Liga Champions.