Novak Djokovic harus menelan kekalahan pada laga pembukanya dalam BNP Paribas Open setelah kalah dari Botic van de Zandschulp dengan 2-6, 6-3, 1-6 di Indian Wells, Minggu WIB.
“Anda tahu, banyak hal yang jelas berbeda bagi saya dalam beberapa tahun terakhir. Saya telah berjuang untuk bermain pada level yang diinginkan,” kata juara ATP Masters 1000 sebanyak 40 kali itu, seperti disiarkan ATP.
“Saya kira tidak ada yang bisa mempersiapkan Anda untuk momen itu, dalam arti tertentu. Anda harus mengalaminya dan mencoba menghadapinya dengan cara sebaik mungkin,” ujar petenis Serbia itu.
Djokovic hanya memukul 16 winner dengan 37 kesalahan sendiri, dalam perjalanannya menuju kekalahan ketiga berturut-turut musim ini.
Setelah mengundurkan diri di semifinal Australian Open melawan Alexander Zverev, kalah dari Matteo Berrettini di pertandingan pembuka Doha dan kini menderita kekalahan dari petenis Belanda, ini adalah kedua kalinya Djokovic kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut sejak awal musim 2008.
“Tiga gim pertama, empat gim set ketiga cukup ketat. Saya punya peluang. Hanya beberapa kesalahan yang mengerikan. Saya pikir saya berada di sebagian besar poin ini di awal set ketiga,” kata Djokovic, yang saat ini berada di peringkat tujuh dunia.
“Saya tidak tahu, ketika saya merenungkan pertandingan ini, jelas saya akan melihat sedikit lebih banyak apa yang bisa saya lakukan lebih banyak, tetapi… dia memainkan beberapa poin yang sangat bagus untuk mematahkan servis saya. Namun, dengan menempatkan diri saya pada posisi itu, saya seharusnya tidak membiarkan diri saya melakukan itu.”
Dalam kekalahannya dari Van de Zandschulp, Djokovic hanya memenangi 29 persen servis kedua dan melakukan 14 kesalahan forehand. Ia tidak mendapatkan break point pada set pertama dan ketiga.
Pada 2023, Djokovic hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk menyelesaikan Golden Grand Slam — empat gelar Grand Slam dalam satu tahun — hanya kalah dari Carlos Alcaraz di final Wimbledon.
Ia mengakhiri tahun itu dengan tujuh gelar (capaian terbesarnya sejak meraih tujuh gelar pada 2016), memenangi ATP Finals Nitto ketujuhnya dan meraih gelar ATP Year-End No. 1 untuk kedelapan kalinya.
Namun pada 2024, satu-satunya gelar yang ia raih adalah di Olimpiade Paris dan ia terus berjuang dengan 99 gelar karir sejak saat itu.
Djokovic yang memiliki catatan 1-1 dalam head to head dengan Van de Zandschulp, selanjutnya akan menuju Florida untuk Miami Open.
Petenis berusia 37 tahun itu memiliki catatan 7-4 pada musim ini. Ia kalah dari Reilly Opelka di perempat final Brisbane sebelum mengundurkan diri setelah set pertama semifinal Australia Open dengan Alexander Zverev karena cedera hamstring.
Kembali di Doha pada akhir Februari, juara Grand Slam 24 kali itu kalah 7-6(4), 6-2 dari Matteo Berrettini.