Unggulan teratas Novak Djokovic harus melakoni duel ketat sebelum mengalahkan Sebastian Korda untuk memenangi Adelaide International, Minggu (8/1/2023), sekaligus memperkuat statusnya sebagai favorit juara Australian Open yang akan digelar sekitar satu pekan lagi.
Juara Grand Slam 21 kali itu membutuhkan waktu lebih dari 3 jam untuk mengalahkan Sebastian Korda –yang merupakan putra mantan petenis nomor dua dunia Petr Korda– dengan 6-7 (8/10), 7-6 (7/3), 6-4.
Kemenangan tersebut membuat Djokovic memperpanjang rekor tak terkalahkannya di Australia menjadi 34 pertandingan beruntun.
Djokovic menuju Australian Open dalam upayanya untuk mengamankan gelar ke-10 Grand Slam awal musim tersebut, dibantu dengan absennya petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz.
Djokovic, juara 2007 di Adelaide pada masa-masa awal kariernya, menyebut pekan persiapan pra-Open itu ‘sangat spesial’.
“Pekan yang luar biasa. Berdiri di sini jelas merupakan hadiah. Saya memberikan segalanya hari ini dan sepanjang minggu untuk bisa mendapatkan trofi ini,” kata petenis nomor lima dunia asal Serbia itu, seperti diwartakan AFP.
“Dukungan yang saya dapatkan dalam 10 hari terakhir adalah sesuatu yang menurut saya tidak pernah saya alami terlalu sering dalam hidup saya,” ujar Djokovic, yang absen di Australian Open tahun lalu setelah dideportasi karena status vaksinasinya.
“Rasanya seperti bermain di rumah sendiri,” lanjut petenis yang selalu dikelilingi pendukung setiap kali dia bermain.
Sementara itu, Korda (22), yang memainkan final kelima dalam kariernya, mengatakan pengalaman tersebut menjadi pertanda baik untuk musim ini.
“Ini adalah awal yang bagus untuk tahun ini, saya berharap bisa menyelesaikannya hari ini, tetapi saya tahu ada perjalanan panjang yang harus dilalui dan banyak hal positif dari minggu ini,” ujarnya.
Djokovic, yang tidak menunjukkan tanda-tanda masalah kaki yang mengganggunya pada Sabtu (7/1/2023) saat mengalahkan Daniil Medvedev, menyanjung permainan Korda yang berkembang pesat.
“Usaha yang luar biasa hari ini Seb. Saya mungkin akan mengatakan bahwa Anda lebih dekat dengan kemenangan hari ini dari pada saya sendiri. Itu ditentukan dengan satu atau dua pukulan, satu atau dua poin,” kata Djokovic.
“Sulit beruntung hari ini tapi masa depan cerah untukmu,” imbuhnya.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)