Ada pemandangan menarik setelah dua pemain keturunan, Eliano Reijnders dan Mees Hilgers, resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) usai diambil sumpah di KBRI Brussel, Belgia.
Dalam video yang diunggah akun Timnas Indonesia di Instagram, keduanya terlihat menjalani sesi pemotretan dengan seragam Merah Putih khas Tim Garuda.
Menariknya, dalam sesi tersebut, Hilgers terlihat mengenakan nomor punggung 20, yang sebelumnya dimiliki Shayne Pattynama. Namun, belum ada kepastian apakah Pattynama akan kehilangan nomor punggungnya pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 mendatang.
Sementara itu, Eliano Reijnders tampak menggunakan nomor punggung 7, nomor yang identik dengan Marselino Ferdinan dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Hal ini menimbulkan spekulasi apakah pemain kunci PEC Zwolle tersebut akan mengambil alih nomor punggung milik Marselino.
Sesi foto ini kemungkinan besar diambil pada pertengahan September lalu, saat Hilgers dan Reijnders mengunjungi Jakarta untuk mengurus administrasi perpindahan kewarganegaraan mereka. Pada saat yang sama, keduanya juga sempat bergabung dengan skuad asuhan Shin Tae-yong yang baru saja melakoni laga melawan Arab Saudi.
Kedua pemain berusia 23 tahun ini terlihat mengunjungi gym tempat pemain Timnas Indonesia berlatih dan mengenakan seragam latihan Tim Nasional berwarna hitam dengan aksen putih. Kehadiran mereka tentu membawa angin segar bagi pelatih Shin Tae-yong dalam menyusun strategi.
Bukan tidak mungkin, Hilgers dan Reijnders akan menggusur posisi pemain yang sebelumnya menjadi andalan di Timnas, mengingat kualitas dan pengalaman mereka di kompetisi Eropa yang dapat memberikan dimensi baru bagi strategi Shin Tae-yong.
Sesuai jadwal, Timnas Indonesia akan bertolak ke Bahrain pada 10 Oktober 2024, dan lima hari kemudian akan bertanding melawan China. Armada Shin Tae-yong direncanakan berkumpul pada 5 Oktober 2024 dan akan terbang sehari setelahnya untuk menghadapi Bahrain.
Hasil positif melawan Bahrain dan China tentu akan mendongkrak posisi Indonesia di klasemen Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga. Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat keempat klasemen sementara Grup C setelah bermain imbang tanpa gol melawan Australia di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada matchday kedua, dengan total dua poin dari dua pertandingan.