Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir membeberkan alasan bek jangkung Elkan Baggott kembali enggan membela Timnas Indonesia.
Etho sapaan akrab Erick awalnya mengaku sangat menantikan kembalinya Baggott ke skuad Garuda. Namun, menurut dia sang pemain belum berani mengambil keputusan tersebut lantaran masih fokus mendapatkan menit bermain bersama timnya, Blackpool.
“Elkan, kami menginginkan Elkan kembali, tetapi mungkin prioritas Elkan masih kepada klubnya, jadi kita tidak bisa untuk menghakimi,” kata Etho kepada awak media usai melepas skuad Garuda terbang ke Australia, Jakarta, Minggu (17/3/2025).
Menurut Etho, keputusan Baggott patut di dihargai. Oleh karenanya, ia mengajak warganet untuk bersikap lebih dewasa, tidak justru melontarkan komentar negatif terhadap sang pemain.
“Saya mohon para netizen juga jangan, siapa tau suatu hari kembali gitu ya. Jadi ya itu kan pilihan-pilihan,” ujarnya.
Terlepas dari itu, Etho menjamin, pelatih kepala Patrick Kluivert juga tidak menutup pintu rapat-rapat bagi Elkan Baggott di laga-laga berikutnya. Namun untuk saat ini, Timnas sudah memiliki banyak opsi di lini pertahanan yang bisa diandalkan.
“Banyak pemain juga bagus di center back kita. Ada Mees Hilgers, ada Rizky Ridho, ada Jay Idzes walaupun kena kartu kuning, ada Kevin Diks, masih ada Jordi Amat, kita coba Ferrari juga. Verdonk bisa main sebagai center back agak kiri, Diks bisa main center back agak kanan, jadi opsi-opsi itu ada,” jelasnya.
Etho pun kembali mengajak publik untuk tidak menghakimi keputusan Baggott. “Saya mohon jangan menghakimi. Kasihan, karena Elkan juga bukan nggak mungkin bagian dari masa depan kita. Mungkin dia sedang berfokus kepada klubnya, ya itu biasa, nggak apa-apa,” ujar dia.
Asal tahu saja, Indonesia dijadwalkan bertandang ke markas Australia pada 20 Maret 2024 di Sydney Football Stadium, sebelum menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) pada 25 Maret.
Adapun kans Baggott kembali ke skuad Garuda sejatinya sudah lama mencuat, terutama setelah PSSI menunjuk Kluivert sebagai suksesor Shin Tae-Yong di kursi kepelatihan Tim Nasional.
Selain itu, performa impresif Baggott bersama Blackpool FC di League One Inggris, tak pelak memperkuat posisinya sebagai kandidat kuat untuk kembali dipanggil ke Timnas Indonesia. Namun, apa mau dikata, untuk saat ini hal itu belum dapat terwujud.