Petenis Emma Raducanu akan memulai perjalanannya di Indian Wells dengan membawa perubahan signifikan dalam tim kepelatihannya. Petenis asal Inggris itu akan menjalani masa uji coba bersama pelatih baru, Vladimir Platenik, saat menghadapi petenis Jepang, Moyuka Uchijima, di babak pertama BNP Paribas Open, Kamis (7/3) waktu setempat.
Laga ini menjadi momen kembalinya Raducanu ke lapangan setelah insiden mengganggu di Dubai Tennis Championships bulan lalu, di mana ia menjadi target perilaku obsesif dari seorang pria selama pertandingan melawan Karolina Muchova.
Raducanu mengaku bahwa saat itu ia “tidak bisa melihat bola karena air mata” dan “nyaris tidak bisa bernapas” akibat ketakutan yang dialaminya.
Selain sebagai langkah pemulihan mental, turnamen ini juga menjadi ajang uji coba bagi Raducanu dengan Platenik sebagai pelatih barunya.
Platenik, yang sebelumnya menangani Lulu Sun hingga mencapai perempat final Wimbledon 2024, juga memiliki rekam jejak membimbing petenis top seperti Dominika Cibulkova, Daria Kasatkina, dan Veronika Kudermetova.
Sebelumnya, Raducanu ditangani oleh Nick Cavaday, tetapi sang pelatih mundur karena alasan kesehatan setelah Australian Open.
Raducanu sendiri masih berusaha menemukan kembali performa terbaiknya setelah hanya mencatatkan satu kemenangan sejak ditinggalkan Cavaday, yakni saat mengalahkan Maria Sakkari di Dubai sebelum akhirnya kalah dari Muchova.
Jika berhasil melewati Uchijima di babak pertama, Raducanu akan menghadapi ujian berat melawan unggulan ketiga dunia, Coco Gauff, di babak berikutnya.
Dengan harapan bangkit dari berbagai tantangan yang ia hadapi di dalam dan luar lapangan, Raducanu bertekad memanfaatkan Indian Wells sebagai titik balik perjalanannya musim ini.