Ketua Umum PSSI, Erick Thohir melepas keberangkatan Timnas Indonesia U-17 yang siap berlaga di Piala Asia U17 yang akan dimulai pada 3-20 April di Arab Saudi, Sabtu (15/3/2025).
Erick berpesan, skuad yang diasuh Nova Arianto untuk bermain sebaik mungkin demi mengejar target utama lolos ke putaran final Piala Dunia U-17 yang diagendakan berlangsung di Qatar, November mendatang.
“Saya ucapkan selamat kepada para pemain yang sudah terpilih dalam tim ini. Kalian sudah berjuang untuk lolos ke Piala Asia, dan kalian telah berlatih keras selama persiapan. Jadi selamat bertanding,” kata sosok yang akrab disapa Etho, Sabtu (15/3/2025).
Etho juga menyampaikan, untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia U-17, Skuad Merah Putih minimal harus finis di posisi runner-up babak penyisihan grup.
Sebagai pengingat saja, Pada Piala Asia U-17 yang akan berlangsung di Arab Saudi mendatang, Mathew Baker dan kawan-kawan tergabung di Grup C bersama Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan.
“Tunjukkan permainan terbaik, penuh semangat untuk kejar target lolos, minimal sebagai runner up grup, agar bisa tampil ke Piala Dunia U-17. Jika saya optimistis bisa, maka kalian harus buktikan bahwa memang mampu dan layak tampil di Piala Dunia U17 mendatang,” ujar Etho lagi.
Lebih jauh, sosok yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu menegaskan, dengan jatah delapan tim dari Piala Asia U-17 ini akan lolos ke Piala Dunia U-17, maka target mentas dari grup jadi hal yang realistis.
“Jika dua tahun lalu kita bertanding di Piala Dunia U-17 dengan status tuan rumah, maka kali ini harus lebih bergengsi dengan lolos dari penyisihan,” jelasnya.
Malam ini, Putu Panji cs terbang ke Dubai, Uni Emirat Arab (UEA) untuk menjalani Training Center. Selama berada di Dubai, Timnas U-17 akan melakukan tiga kali uji coba melawan Tiongkok pada 20 Maret, UEA (26 Maret), dan Australia (29 Maret).
Asal tahu saja, Timnas U-17 melaju ke Piala Asia U-17 2025 setelah menjadi salah satu dari runner up terbaik di kualifikasi yang berlangsung di Kuwait pada tahun 2024.
Indonesia meraih tujuh poin usai menang, 1-0 atas Kuwait, lalu 10-0 atas Kepulauan Mariana, serta bermain imbang 0-0 melawan Australia.