Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir melepas sejumlah Timnas Indonesia yang akan bertolak menuju Australia untuk menghadapi laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pelepasan dilakukan di Hotel Fairmont, Jakarta Pusat, pada Minggu (16/3/2025).
Etho, sapaan akrabnya, melepas keberangkatan delapan pemain bersama staf pelatih, termasuk pelatih kepala Patrick Kluivert, berangkat dari Jakarta menuju Sydney. Mereka akan bergabung dengan pemain lain yang sudah lebih dulu bertolak dari negara asal masing-masing.
“Bismillah, saya melepas para pemain kita dan tim kepelatihan hari ini untuk memastikan persiapan bisa maksimal,” kata dia, Minggu (16/3/2025).
Adapun delapan pemain yang bertolak dari Jakarta seluruhnya berasal dari klub Liga 1. Mereka adalah Rizky Ridho, Muhammad Ferarri, Septian Bagaskara, Ricky Kambuaya, Hokky Caraka, Nadeo Argawinata, Ernando Ari, dan Ramadhan Sananta.
Etho pun memastikan seluruh pemain dalam kondisi fit dan bebas dari cedera. Ia berharap kondisi tetap terjaga hingga laga melawan Australia di Sydney, Kamis (20/3/2025) mendatang.
“Persiapan para pemain dan juga ofisial kami agar keberangkatan dan kedatangan pemain bisa baik. Tidak ada yang cedera. Strategi semua skuad menuju Sydney juga baik. Kita lihat semoga semuanya lancar saat bertanding,” ujar Etho.
Sementara itu, staf kepelatihan yang berangkat hari ini bersama Patrick Kluivert meliputi tiga asistennya Denny Landzaat, Alex Pastoor, dan Gerald Vanenburg.
Selain itu, ada sejumlah pelatih yang menangani aspek non-teknis, seperti Quentin Jakoba, Leo Echteld, Chesley ten Oever, Jordy Kluitenberg, Regi Blinker, dan Bram Verbruggen. Penasihat teknis Timnas Indonesia, Jordi Cruyff, juga turut serta dalam rombongan.
Sebagai informasi saja, sejumlah pemain timnas dari Eropa seperti Thom Haye, Justin Hubner sudah tiba lebih awal di Sydney, berikutnya akan menyusul pemain lainnya secara bergelombang karena tanggal 17 Maret sudah akan latihan perdana, tanggal 18 Maret semua pemain sudah kumpul di Sydney.
Satu pemain yang harus absen adalah Egy Maulana Vikri. Pemain Dewa United itu tidak bisa memperkuat Timnas Indonesia karena mengalami cedera.
Skuad Garuda dipastikan bakal berkekuatan 29 pemain untuk pertandingan melawan Australia dan Bahrain. Jumlah ini berkurang satu pemain dari sebelumnya 30 setelah Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James dipastikan bisa membela Timnas Indonesia.
Namun, pelatih Patrick Kluivert masih akan merampingkan skuadnya menjadi 23 saja jelang menghadapi Australia. Itu artinya ada enam pemain yang kemungkinan dicoret dari daftar skuad Garuda.